Читать «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» онлайн - страница 237
Джеймс Фенимор Купер
Лиссабон расположен лицом к лицу с Атлантическим океаном: его не защищают ни острова, ни отмели, да и вообще португальское побережье, пожалуй, самое открытое во всей Европе. Особенно страшны здесь юго-западные штормы, когда волны, разгулявшись на океанских просторах, обрушиваются на берег с ужасающей силой. Но этот шторм был необычен даже для Атлантики. В такое время года океан вообще редко бывает спокоен, а сейчас не успев утихнуть после одной бури, он вновь начинал бурлить под порывами нового шторма, и беспорядочное волнение создавало большую опасность для судов, особенно таких маленьких, как «Нинья».
– Кажется, дело идет на лад, дон Христофор! – воскликнул Луис, когда каравелла приблизилась к мысу на пушечный выстрел. – Еще десять минут такого хода, и мы его обогнем!
– Вы правы, сын мой, – спокойно ответил адмирал. –
Но, если нас, не дай боже, выкинет вон на те скалы, от
«Ниньи» через пять минут не останется и двух досок. .
Одерживай, одерживай, добрый Висенте, еще немного, а потом спускайся! Только бы выдержал парус, и мы его обогнем, Луис! Взгляните на берег, и вы увидите, как мы продвигаемся.
– Вижу, сеньор. Но мы идем так близко от мыса, что просто страшно!
– Не бойтесь: самый рискованный курс зачастую самый безопасный. Здесь у берега глубоко, а осадка у нас небольшая.
Все смолкли, затаив дыхание. Каравелла мчалась к мысу с устрашающей скоростью. Полоса клокочущей у скал воды и белой пены приближалась с каждым мгновением. Почти коснувшись ее бортом, «Нинья» птицей пронеслась мимо и через пять минут уже шла к устью Тахо, открывшемуся прямо по курсу. Теперь можно было убрать грот. Все страхи остались позади, моряки знали, что впереди их ждет надежная гавань.
Так завершилось это величайшее в истории плавание.
Правда, потом пришлось совершить переход из устья Тахо до Палоса, но расстояние это было ничтожно по сравнению с пройденным, и каравелла пробежала его без всяких происшествий. Колумб осуществил свой необъятный замысел, и его успех перестал быть тайной. Как его встретили в
Португалии и о том, что произошло в Лиссабоне, говорить не стоит – все это достаточно известно94. 4 марта он стал на якорь в устье Тахо, а 13-го отплыл, держа курс на Палос.
Утром 14-го числа «Нинья» обогнула мыс Сан-Висенте и повернула на восток при легком северном ветре. А 15 марта вскоре после восхода солнца каравелла миновала отмель
Сальтес и вошла в родной порт, завершив тем самым беспримерное плавание, продолжавшееся двести двадцать четыре дня.
Глава XXVI
