Читать «Гремящий дым» онлайн - страница 88

Дальнейшая судьба Гашпара Кортириала неизвестна, так как каравелла, которой он командовал, не вернулась в Лиссабон. Возможно, она попала в шторм и затонула вместе со всем экипажем, а быть может, люди погибли в сражении с обитателями вновь открытых земель. Впрочем, все это лишь догадки, не более. Бесспорно одно: каравелла исчезла бесследно.

Зато два других судна экспедиции благополучно вернулись в Португалию и опять привезли нескольких пленников. Прибывшие и сообщили об исчезновении корабля своего начальника. Они же рассказали и об открытиях, которые удалось сделать в это плавание.

Мигель Кортириал, брат Гашпара, не хотел никак смириться с мыслью, что его родственник погиб. Не долго думая, он отправился в королевскую резиденцию.

Король милостиво принял его и согласился выслушать просьбу своего верного вассала.

— Государь, — почтительно склонясь перед Мануэлом, молвил Мигель Кортириал. — Мой брат и я поседели на службе вашего величества. Мы не щадили сил для умножения славы и могущества Португалии…

— Мы помним ваши заслуги и ценим их, — перебил его король, — и готовы отблагодарить своих верных слуг. Говори, чего ты просишь?

— Совсем немногого, ваше величество, — опустившись на колено, сказал Мигель Кортириал. — Я не верю, что мой брат погиб, и хочу отправиться на его поиски. Кто знает, быть может, он не в состоянии покинуть открытую им землю из-за неисправности каравеллы и некому прийти ему на помощь! — голос его задрожал от сдерживаемого волнения. — Я должен сделать все возможное, чтобы спасти его. Умоляю ваше величество дать милостивое разрешение на снаряжение кораблей. Я поведу их сам!

— Твой брат вполне заслуживает того, чтобы о его судьбе побеспокоились в Португалии, — напыщенно сказал король. — Хорошо. Твоя просьба будет удовлетворена! Иди и готовься в путь!

В 1502 году флотилия в составе двух или трех кораблей (исторические сведения на этот счет противоречивы) отплыла из Лиссабона. Было это в мае.

По истечении некоторого времени экспедиция достигла земли. Мигель решил, что здесь ему и следует искать следы своего брата и сопровождавших его людей.

Португальцы высадились на берег, но все их попытки обнаружить Гашпара Кортириала и его спутников не увенчались успехом. Поиски оказались бесплодными, и Мигель скрепя сердце пустился в обратный путь.

Но его постигла та же участь, что и брата Гашпара. Каравелла, на которой он плыл, отстала от других судов и затерялась в безбрежных просторах Атлантического океана.

Открытия на севере Американского материка стоили братьям Кортириал жизни.

Память о плаваниях этих увековечена в названии полуострова Лабрадор — от португальского Терра-ду-Лаврадор («Земля Пахаря»), как назвал эту страну Гашпар Кортириал.

* * *

Но чем руководствовался путешественник, давая такое наименование открытой им стране?

Объяснение может быть только одно. По всей вероятности, Гашпар Кортириал, называя открытую им землю Лабрадором, возлагал надежды на то, что жителей этого края можно будет использовать в качестве даровой рабочей силы на плантациях его родины. Не зря в докладе королю он говорил, что «сами люди будут неутомимыми работниками и превосходными рабами».