Читать «Маленький охотник» онлайн - страница 34

— Дам я вам медную лодку-самоходку. Она вас довезет. Только смотрите, пока до места не доедете, на берег не выходите. С первой ослушницей беда случится, вторая горя натерпится.

Тут свистнула перевозчица три раза. Тотчас же к острову подплыла медная лодка. Девушки сели в лодку. Старуха перевозчица дала старшей лоскут пестрой оленьей шкуры, младшей — лоскут белой оленьей шкуры.

— Это, чтобы сыновья мои вас узнали.

Сказала так старуха и махнула рукой. Лодка быстро побежала по волнам вдоль морского берега. Вот старухи не стало видно, потом чума, потом и весь остров из глаз скрылся. Долго бежала лодка вдоль морского берега и доплыла до устья большой реки. Повернула в реку и пошла медленно вверх по течению.

По берегам росли сосны, березы, черемуха. На черемухе ягоды уже поспели. Увидала их младшая сестра, захотелось ей ягодок поесть. Забыла она, что говорила старуха, выпрыгнула из лодки на берег. Тут лодка остановилась, как привязанная. А младшая сестра на лодку не оглядывается. Дотянулась до ветки, сорвала ягодку, положила в рот. Только проглотила, подкосились у нее ноги, и она упала на землю.

Заплакала старшая сестра, тоже из лодки вылезла. А лодка повернулась и сама назад пошла.

Младшая сестра лежит на земле, не дышит, не то спит, не то умерла. Взяла ее старшая на руки и понесла. Идет, сама не знает, куда. Целый день шла, дошла до березничка, видит — под корнями старой березы большая яма. Девушка говорит сама себе:

— Положу тут сестру, нет сил дальше нести, руки болят, спину ломит.

Положила сестру, а сама пошла вперед, искать людей.

Долго брела она по лесу. Изголодалась, всю одежду изорвала.

Зима началась. Холод девушку до костей пробирает, а она все идет. Кончился лес, вышла она на берег реки. Видит — по льду две упряжки бегут. В первой упряжке пестрые олени, во второй — белые. Правят оленями два молодых охотника. Увидали они девушку, остановили оленей.

— Откуда и куда идешь, девушка? — спрашивают охотники.

— Иду жениха искать, а где он, не знаю. Где-то в низовьях большой реки живет.

— И мы в низовьях большой реки живем. Может, один из нас твой жених? — говорят охотники.

Девушка вытащила из-за пазухи лоскут оленьей шкуры. Старший охотник смотрит — лоскут пестрый, как олени в его упряжке.

— Не мать ли моя, что живет на морском острове, тебя ко мне послала? — говорит старший. — Садись ко мне на нарты, поедем в стойбище, в мой чум.

Девушка заплакала и говорит:

— Ты меня в теплый чум везешь, а сестра моя в холодной яме лежит.

Стали ее охотники про сестру расспрашивать, она им все рассказала.

Младший говорит:

— Верно, это моя невеста, поедем за ней.

Начали оленей поворачивать, чтобы назад ехать, сломались передние нарты. Надо чинить. Старший охотник вытащил нож, а он затупился, ничего не режет. Вспомнила тут девушка про материнский оселок, отвязала его от пояса, подала охотнику. Охотник наточил нож, толстую ветку с дерева срезал, починил нарты.

Весь день ехали. Вечером поднялась пурга. Распрягли оленей, те в кучу сбились, люди за их спинами от ветра и снега укрылись.