Читать «Маленький охотник» онлайн - страница 33

Опять пустилась старуха за девочками в погоню. В третий раз старшая сестра позвала мать на помощь, бросила через плечо гребень. Где упал гребень, вырос густой лес. В лесу ветки с ветками переплелись, не пройти старухе.

Бегут сестры, назад не оглядываются. Через три дня прибежали на поляну. Смотрят — сидят семь воронов вокруг кучи валежника. Под валежником кусок оленьего мяса. Вороны видят мясо, а достать не могут. Девочки отвалили валежник, вороны клевать начали.

— Вороны, вороны, — спрашивает старшая сестра, — как пройти нам к людям?

— Не знаем, — отвечают вороны, — идите прямо, придете к морскому берегу. Там живут семь чаек, может, они скажут.

Еще три дня шли девочки и дошли до морского берега. Смотрят — сидят семь чаек вокруг кучи камней. Под камнями кусок тюленьего мяса. Чайки его видят, а достать не могут. Девочки отвалили камни. Чайки стали мясо клевать.

— Чайки, чайки, — спрашивает старшая сестра. — Как нам пройти к людям?

— Идите по берегу, — отвечают чайки. — Скоро увидите остров. На том острове живет старая женщина.

Сестры побежали по берегу. К вечеру увидели остров. На острове стоял чум. Девочки закричали:

— Кто в чуме живет — выйди к нам.

Вышла из чума старая женщина. Тощая, как сухой сук, лицо черное, как земля. Стала у края острова, через пролив, у девочек спрашивает:

— Поглядите на меня, хороша ли я собой?

Старшая сестра отвечает:

— Давно мы людей не видели. Для нас лицо твое светлее солнца.

А младшая сестра говорит:

— И руки у тебя, верно, мягкие и ласковые, как у нашей матери.

Засмеялась старая женщина и громко свистнула. На свист из воды вынырнул бобер и поплыл к девочкам. Сестры сели к нему на спину, и бобер перевез их на остров. Только ступили они на землю, как на морском берегу показалась старуха-людоедка. Увидела девочек на острове, стала кричать:

— Перевези меня, перевозчица, это мои девочки.

А перевозчица говорит:

— Скажи мне сначала, хороша ли я собой.

— Чего спрашиваешь! — отвечает старуха-людоедка. — Лицо у тебя, как земля, черное, тело, как сухой сук, руки и ноги, что черенки ложек.

Засмеялась перевозчица и два раза громко свистнула. На свист вынырнула из воды белуха, подплыла к старухе-людоедке.

А перевозчица кричит с острова:

— Садись, она тебя перевезет.

— Как я на белуху сяду? — говорит людоедка. — У нее спина скользкая. 

— Как хочешь, так и садись, — отвечает перевозчица. — А не то назад уходи.

Что делать? Села старуха-людоедка на скользкую спину белухи. А белуха понесла ее не к острову, а в открытое море и сбросила в волны. Так людоедка и утонула.

А материнский гребень к старшей сестре вернулся.

Живут девочки у перевозчицы в чуме. Во всем ей помогают: шкуры мнут, теплое одеяло ей сшили. Полюбила их старая женщина, как своих дочерей.

Подросли сестры, стали красивыми девушками.

Однажды говорит им перевозчица:

— Есть у меня два сына, оба хорошие охотники. Живут они в низовьях большой реки. Им жениться пора, вам замуж выходить. Поезжайте к ним.

— А как же нам к ним поехать? Как их найти? — спрашивают сестры.