Читать «Случайные партнеры» онлайн - страница 50

– Как дела, Ник? – спросила Джанет. Ее карие глаза смотрели пристально.

– Неплохо, – ответил он.

– В тебе что-то изменилось, появилась легкость, которой не было раньше. – Женщина тепло улыбнулась. – Я рада. Налей себе кофе и попробуй мои пирожные с лимонным кремом.

– Непременно.

Ник прошел к столу у дальней стены, думая о легкости, которую упомянула Джанет. Причина ее появления – Джули. Она дала ему нечто необъяснимое, что помогло отойти подальше от обрыва, куда его толкало отчаяние. Рядом с ней он смотрел вперед, а не назад. Ник не представлял, каким окажется его будущее, но впервые со дня смерти Деби верил, что оно у него будет.

Если его не арестуют за убийство, которого он не совершал.

Ник взял стаканчик с кофе, сел на один из раскладных стульев, расставленных кругом, и кивнул, приветствуя хорошо знакомых людей. Одним из них был Трой Андерсон. Три года назад его восьмилетнюю дочь похитили и убили. Трой был одним из шести, заключивших пакт о мести своими силами.

Люди постепенно собирались, и вскоре все места были заняты. Сюда приходили не только те, чьих близких убили, но и те, кто потерял их вследствие естественной смерти, но так же не мог справиться с горем в одиночку.

Джанет оглядела присутствующих и заговорила. Сегодня среди них было одно незнакомое лицо – женщина с высветленными почти добела волосами и синей подводкой вокруг глаз.

– Прежде чем мы начнем, – произнесла Джанет, – я бы хотела представить вам Жаклин Келли, она у нас впервые. – Жаклин, расскажи нам, что привело тебя в нашу группу.

Глаза женщины наполнились слезами, она беспомощно огляделась.

– Я здесь потому, что убили моего друга, а я не представляю, как без него жить. – Из груди вырвались рыдания. – Он помогал мне и моим детям, и вот его убили прямо в доме. Пришел человек и перерезал Брайану горло. – Она опустила голову и закрыла лицо руками.

Ник похолодел. Кажется, даже сердце остановилось на мгновение, когда он услышал имя. Не может быть, чтобы она говорила о человеке, которого он недавно видел мертвым. Которого пришел убить.

Он постарался взять себя в руки и попытался вслушаться в то, что говорила Жаклин. Боже, он так хорошо понимал ее боль. Странно, но ему никогда не приходило в голову, что у людей, которым они хотели отомстить, тоже могут быть жены и подруги, дочери и сыновья. Или добрые друзья, которые также будут их оплакивать.

Пакт, заключенный с товарищами по несчастью, стал казаться жестоким. Ведь месть и совершенное убийство не вернет Деби и других жертв. К тому же Ник точно не мог сказать, хватило бы ему сил нажать на спуск и лишить жизни Брайана Макдауэла. Сейчас он ощущал острую необходимость обсудить это с остальными и, возможно, разрушить их планы, все больше казавшиеся теперь безумными.

Оставшееся время, проведенное в группе, стало для Ника пыткой. Он старался не смотреть на Жаклин и не встречаться взглядом с Троем.