Читать «США и Англия во 2-й мировой войне» онлайн - страница 166

В общей сложности с декабря 1941 г. по июнь 1942 г. японские войска оккупировали территорию площадью в 3800 тыс. кв. км с населением в 150 млн. человек. Как и Германия в период «блицкрига», так и Япония в первые шесть месяцев войны понесла ничтожные потери — 15 тыс. убитых — небольшая цена по сравнению с достигнутыми результатами. Неожиданная легкость первоначального продвижения дала толчок новым дерзким планам японского командования. Было решено в первую очередь развить успех, обозначавшийся занятием 23 января Рабаула на о. Новая Британия и вторжением 7 марта на Новую Гвинею в пунктах Саламоа и Лаэ. В качестве первого этапа нового наступления в юго-западной части Тихого океана было намечено захватить порт Морсби, а в случае успеха в ходе дальнейшего продвижения занять Новую Каледонию, о-ва Фиджи и Самоа, чтобы перерезать коммуникации между США и Австралией.

3—7 мая 1942 г. в Коралловом море разыгрался бой между японской эскадрой, направленной для обеспечения захвата порта Морсби, и соединением американских кораблей.

Японцы потеряли небольшой авианосец «Сохо» и 105 самолетов, американцы — авианосец «Лексингтон» и 81 самолет. Обе стороны потеряли и другие военные корабли. Но сражение в Коралловом море примечательно по иным причинам: это был первый морской бой в истории, когда эскадры противников не обменялись ни одним выстрелом, а действовала только авиация. Обе стороны настаивали, что они одержали победу, но обе эскадры немедленно ушли из Кораллового моря. «Если бы только японцы знали это, — писал участник боя американский адмирал Ф. Шерман, — они могли бы возобновить наступление и порт Морсби пал бы в 48 часов, поскольку в то время там не было сил, которые могли бы остановить их». Японский флагман этого не знал. Сражение в Коралловом море явилось поэтому первым поражением японского флота во второй мировой войне, кульминационной точкой продвижения Японии в юго-западной части Тихого океана.

В мае 1942 г. японский Объединенный флот получил долгожданный приказ о проведении операции против о. Мидуэй. Для этого наступления, предложенного и разработанного адмиралом Ямамото, японский флот сосредоточил все имевшиеся силы: было выделено свыше 200 кораблей и судов. Среди них 11 линкоров, 8 авианосцев, 22 крейсера, 65 эсминцев, 21 подводная лодка, а также около 700 самолетов. Занятие крошечного Мидуэя было лишь поводом, огромная армада шла к острову в надежде, что угроза ему будет расценена американцами как первый шаг к нападению на Гавайские острова. В результате флот США, который теперь в три раза уступал японскому по силе, попытается защитить Мидуэй и будет окончательно разгромлен. Японское командование искало генерального сражения на море, зная, что время работает против Японии. Полное уничтожение военноморских сил США на Тихом океане дало бы возможность без помех провести последующие операции, против Австралии. 27 мая японский флот покинул свои базы и направился к Мидуэю. Флаг адмирала Ямамото нес линкор «Ямато» водоизмещением в 72 тыс. т.