Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 182

И тут Кристина увидела то, от чего у нее по спине пошли мурашки. К костру, одна за другой, шли женщины. Облаченные в красивые платья, они не мигая смотрели на пламя. Первой ступала Гудрун.

– Что?! – Кристина подалась вперед, но Ульв удержал ее за плечо.

– Стой, – тихо сказал он.

– Но…

– Смотри и молчи. – Ульв крепко обнял девушку и прижал к себе. – Ты должна уважать ее выбор.

Кажется, Кристина не дышала. С замиранием сердца она не сводила глаз с Гудрун, поднявшейся на самый верх и вставшей подле мужа. Она нежно улыбнулась Кнуту, и пламя охватило ее, точно так же, как и остальных женщин, решивших разделить судьбу своих мужей. Но никто из них даже не вскрикнул.

Кристина потеряла дар речи. Увиденное потрясло ее до глубины души. Только одна слеза скатилась по ее щеке и, сорвавшись, исчезла в снегу.

Так девушка и стояла, не шелохнувшись, до тех пор, пока погребальный костер не выгорел полностью. Ульв ни на миг не выпускал Кристину из своих объятий. Девушка сжимала его ладони, благодаря небеса за то, что ее возлюбленный сейчас рядом.

Потом грянул пир. Те, кто пережил битву у скал, праздновали победу и чествовали павших. Кто-то веселился, а кто-то просто заливал свое горе элем – именно так и поступила Кристина. Сейчас ей хотелось лишь забыться. Она понимала, что в этом мире свои обычаи, но пока не могла принять их.

И снова Ульв поддержал ее. Он все время находился рядом, за что Кристина была ему безмерно благодарна. Даже когда она захотела покинуть дом конунга раньше завершения пира, Пеплогривый составил ей компанию.

– Конечно, – только и кивнул он. – Я все понимаю. Пойдем.

Рука об руку они прошли по погруженному в ночь Холгеру. Кристина захмелела, ее печаль немного притупилась, но в темноте дом Кнута показался ей каким-то осиротевшим, пустым. Однако, когда Кристина открыла калитку и увидела сидевшую на крыльце девушку с пушистым лисьим хвостом, ее губ коснулась улыбка.

– Асе…

– Агасе! – обиженно передразнила валькирию хуль-дра и надула губы. – Вы хоть бы заглянули ко мне! Я переживала все-таки!

– Прости. – Кристина села рядышком и виновато ткнулась плечом в плечо подруги. – Много всего произошло…

– Да уж. Жаль старика. – Хульдра шмыгнула острым носиком. – И жену его жаль. Хорошие были люди. Побольше бы таких. Но она смелая. Очень. Как и ее муж. – Асе всплакнула, но быстро смахнула слезы хвостом.

Они помолчали. Каждый думал о своем. Внезапно тишину нарушил голос Ульва:

– Вы слышали? – Воин нахмурился. – Что-то скрипит.

– М? – Хульдра сразу же навострила ушки и привстала. – Ой! – только и выдала она, закусив губу.

– Что? – Видя реакцию хульдры, Кристина забеспокоилась.

– Яйцо, – пискнула Асе. – Я пока вас ждала, у очага лежала и… оставила его там…

Кристина первой метнулась к двери. Рывком распахнув ее, она вбежала в дом, споткнулась о шкуры и… столкнулась нос к носу с ледяным драконом, а точнее, с его уменьшенной копией. Размером с котенка, крохотный дракон удивленно уставился на девушку серебристыми глазками.