Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 180

– Мы всегда будем вместе. Ведь ты мой воин, а я твоя валькирия.

Золотые искры закружились вокруг них, а потом Ульв вздрогнул. Кристина решила, что все кончено. Но мужчина вдруг взревел, а затем все заполонил оглушительный хруст – череп короля мертвых треснул и рассыпался в руках воина.

Стоило предводителю драугров испустить дух, как вся его армия будто лишилась силы: твари падали на землю и бились в агонии, чтобы вскоре замереть уже навсегда. Всего за несколько ударов сердца все было кончено.

Над полем боя повисла тишина, которую вскоре разорвали радостные крики победителей. Но Кристина не слушала их, она плакала от счастья в бережных объятиях Ульва, который нес ее на руках, прочь от крови и смерти.

Домой.

Эпилог

Радость победы в битве и горечь утрат всегда идут рука об руку. Из всей армии конунга в живых осталась лишь малая часть. Сам Торгейр смог пережить эту ночь, но потерял почти всех своих хускарлов. Не стало и Нела, и еще многих славных воинов. Пал и отважный хольд. Так триумфальное возвращение победителей обратилось траурным шествием.

Кристина шла, низко опустив голову, следом за Ульвом, Ларсом и Йоханом, которые несли тело Кнута на щитах. Старого воина накрыли плащом, насквозь пропитавшимся кровью и сменившим свой цвет на ярко-алый.

Дом хольда был все ближе. Сердце Кристины сжималось с каждым шагом: она не представляла, что скажет Гудрун, не знала, как утешить женщину в час скорби…

Она увидела Гудрун с дочерьми и внучками. С бледными лицами вглядывались они в лица воинов, пока не заметили тех, кого искали. Дочери хольда обрадовались мужьям. Они побежали было навстречу, но, наткнувшись на скорбные взгляды, замерли. Женский плач резанул Кристину по ушам, и на ее глазах тоже выступили слезы.

– Мне так жаль. – Кристина опустила взгляд, но мягкая и теплая рука Гудрун коснулась ее лица.

– Ты видела, как пал мой муж, девочка? – спокойно спросила жена хольда.

– Видела, – кивнула Кристина и осмелилась посмотреть Гудрун в глаза. – Он сражался храбро, сразил множество врагов и спас не одну жизнь. Ваш муж пал смертью героев, и валькирии отнесли его прямо в чертог Всеотца. Я видела это своими глазами.

– Таким его и запомним, – прошептала Гудрун и коснулась плеча мертвого мужа. – Ты – запомни его доблестным воином, наши дочери запомнят его хорошим отцом, а внучки – добрым дедом. Я же буду помнить Кнута как единственного мужа, лучшего из всех, что только могли послать мне боги. Несите его в дом. Надо омыть тело. Пусть мой Кнут уже пирует в Вальхалле, я хочу еще раз взглянуть на его лицо…

День обещал быть мрачным. Оставив Гудрун наедине с покойным мужем, Кристина вернулась в общий зал. Здесь были Йохан и Ларс, успокаивавшие плачущих жен, и их дети. Находиться в такой обстановке оказалось для Кристины хуже пытки, но она слишком устала, чтобы делать хоть что-нибудь.