Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 164

– Я… – Кристину тронула просьба хульдры, но она не могла принять столь ответственное решение сама. – Ульв, – позвала она. – Ульв? – Девушка повернулась, но воин уже начал спускаться с чердака.

– Со своей подругой разбирайся сама, а то потом я буду во всем виноват, – отозвался Пеплогривый и закрыл за собой деревянный люк.

– Думаю, он не против, – заключила Асе. – Так что? Договорились?

– Договорились. – Кристина улыбнулась и пожала протянутую хульдрой руку.

И вот этот миг настал. Кристина одновременно и ждала, и боялась его. Она не могла найти себе места, хотела тренироваться в обращении с оружием, но Ульв отговорил ее, сказав, что за столь короткий срок ничему не научиться, а вот силы перед битвой следует беречь. Так что Кристина и слонялась без дела, не находя покоя и желая, чтобы все это скорее закончилось.

Ну… или не начиналось вовсе.

Скрасить томительное ожидание помогали разговоры с Асе, ставшие для них настоящей отдушиной. Они не держали друг от друга секретов и оттого наслаждались общением. Кристина сразу же заметила, что у них с хульдрой схожие характеры, кроме того, обе девушки были чужими в этом мире, оттого и нашли общий язык довольно быстро и легко.

Но убедилась она в искренней дружбе потустороннего существа вовсе не за разговорами. Когда протяжный вой боевого рога подал воинам сигнал готовиться к выступлению, Асе крепко обняла Кристину и прижала к себе.

– Осторожнее, – прошептала хульдра. – Возвращайтесь оба: и ты, и волк. Я буду ждать.

– Мы вернемся, обещаю. – Заглянув в глаза Асе, Кристина сразу же увидела стоявшие в них слезы и не сдержалась сама.

– Ты-то чего ревешь? – шмыгнув носом, спросила хульдра.

– Сама не знаю, – улыбнулась девушка сквозь слезы.

– Иди уже, нечего мне здесь сырость разводить, – притворно проворчала Асе и напоследок улыбнулась: – Удачи!

– Спасибо, – поблагодарила Кристина подругу и спустилась вниз.

В главной зале дома хольда уже собрались все жильцы, как временные, так и постоянные. С удивлением Кристина увидела зятьев Кнута, нерешительно переминавшихся с ноги на ногу. Но смутило девушку вовсе не поведение мужчин, а оружие в их руках.

– Может, не нужно? – сдерживая слезы, спросила одна из дочерей Гудрун у мужа.

– Молчи, – рыкнул на дочь Кнут, поправляя перевязь с мечом. – Если мужчина решил, то хорошая жена должна принять его решение, каким бы оно ни было. Не омрачай наш уход слезами, бери пример с матери!

– Но отец! Они же не умеют сражаться! – взмолилась вторая девушка.

– Да ну? Так спрячьте их под юбкой, только не нойте! А вы? – Старик грозно воззрился на родичей. – Чего стоите как воды в рот набрали? Если твердо решили идти, так уймите своих жен!

– Мы пойдем, – решительно кивнул один из мужчин.

– И мы будем сражаться, – поддержал второй. – За наших жен и детей.

– Неплохо сказано, – оценил Кнут и подмигнул Ульву. – Особенно для тех, кто только сегодня узнал, с какой стороны браться за меч. Ставлю пять монет на то, что даже Астрид убьет больше тварей, чем вы оба!

– Полно тебе, отец, – начал муж старшей дочери хольда, но сразу замолчал, когда наткнулся на суровый взгляд старика.