Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 155

– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Кнут и откинулся на спинку стула. – В полную луну, значит, да?

– Это уже скоро. – Прошедший за разговорами ужин подошел к концу, и Гудрун взялась убирать со стола.

Даже несмотря на то, что Ульв и Кристина провели почти весь день в разговорах с конунгом и его провидицей, где стол ломился от яств, они не смогли отказаться от стряпни Гудрун. Жена хольда готовила с особой заботой и улыбкой на лице, приговаривая, что ей нравится это дело. Наверное, от такого отношения и еда у нее выходила вкусная, пропитанная каким-то уютом.

Подавив в себе внутренние и уже запоздалые переживания по поводу того, что она непременно потолстеет, Кристина тоже встала со своего места и поспешила помочь Гудрун. Мужчины же остались сидеть за столом.

– Стало быть, нынешней ночью конунг прикажет разжечь костры на вышках и даст знак всей долине готовиться к битве, – сказал Кнут. – Местные бонды соберут дружины и пришлют их в Холгер. Через два дня мы будем полностью готовы и сможем выступить.

– Выступить? – встревоженно спросила Кристина. – Я думала, что будет осада или как-то так.

– Нет, девочка. – Старый воин покачал головой. – Отсиживаться за стенами – это крайняя мера, на случай, если мы не сможем сдержать натиска врагов и отступать будет некуда. Холгер далеко от скал, и никто не знает, что взбредет в головы драуграм. Мы не можем позволить такой толпе мертвецов разбрестись по долине: следует дать тварям бой сразу, как только они выползут из своих нор. Все крупные лазы, что нашли, мы давно завалили камнями. Но драугры наверняка отыщут путь наружу. Вот тогда мы их и встретим.

Кристина кивнула в знак согласия – она как-то и не подумала, что драугры могут начать с селений. Хольд был абсолютно прав – этого нельзя допустить: мало того погибнет множество людей, так еще и драугры приумножат свои силы, обратив мертвецов против выживших. Долгую осаду город тоже не выдержит – людям, в отличие от мертвых, надо что-то есть, а еще они устают и… умирают.

Коснувшись рукояти сломанного меча, с которым она теперь никогда не расставалась, Кристина вспомнила о непостоянстве своей силы. Она хотела затронуть этот вопрос, но хозяин дома заговорил раньше.

– Боги не дали мне сыновей, – тихо произнес Кнут, глядя на донышко пустой кружки. – Лишь двух дочерей.

– Только попробуй сказать, что недоволен, – нахмурилась Гудрун, взвесив в руке тяжелую миску.

– Нет, вовсе нет. – На суровом лице старого воина появилась улыбка. – Боги свидетели, я люблю своих дочерей и внучек больше жизни и благодарен тебе за здоровых детей, вот только…

– Сейчас он начнет причитать, что недоволен выбором женихов, – шепнула Гудрун Кристине.

Так оно и произошло.

– Мои дочки, – вздохнул Кнут, – мои ненаглядные красавицы расстроили меня: одна вышла за торговца, а другая за земледельца… за пахаря, Ульв!

– В этом нет ничего дурного… – попробовала вставить Гудрун.

– Ага, – фыркнул Кнут, смерив жену недовольным взглядом. – Руки мужчины должны сжимать оружие, чтобы он смог защитить то, что ему дорого! Грядет битва, женщина, и чем же торгаш да землекоп смогут защитить своих жен и детей? Плугом да кошелем?