Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 154

Элин снова вздрогнула и без сил опустилась на пол. Глаза девочки стали прежними, и она виновато улыбнулась. От заносчивости в ней не осталось и следа, даже манера речи Элин изменилась, становясь соответствующей ее возрасту.

– Это все, что я знаю. И простите за то, что наговорила прежде.

Но Кристине и Ульву было вовсе не до извинений – не каждый день слышишь, что боги избрали тебя для того, чтобы спасти мир.

– А этот страж ледяных пещер, – осторожно начала Кристина. – Это, случаем, не…

– Ледяной дракон. – Торгейр кивнул. – Он не позволял драуграм единым потоком выбраться из пещер.

– И уничтожил мое племя, – прорычал Пеплогривый, и в его серых глазах всколыхнулась волна гнева.

– Неудобненько получилось, – вставила свои пять копеек и Кристина.

– Я не ставлю гибель дракона вам в вину. – Торгейр примиряюще поднял руки открытыми ладонями к гостям. – Чудовище повержено, как и было предрешено, – вы лишь выполнили предначертанное и стали героями.

– И что теперь? – Пусть им и списали убийство, как выяснилось, очень нужного дракона, что-то подсказывало Кристине, что так легко они не отделаются.

– Теперь мертвые придут в долину. – Голос конунга стал грубее, было заметно, что он волнуется. – На минувшем тинге я уже поговорил с бондами наедине, чтобы раньше времени не стращать народ. По моему зову они соберут дружины и явятся. Я же прошу вашей помощи для защиты своего народа.

– А если мы откажемся? – Ульв как бы невзначай вырвал из пола свой топор.

– Это ваше право, и я не стану вас винить. Однако, – улыбка Торгейра вышла довольно мрачной и безрадостной, – вы в долине, и покинуть ее можно лишь на кораблях. Но зима уже пришла в наши края: море сковали льды. Даже если попробуете уйти пешком – мертвые не ведают усталости и настигнут вас рано или поздно. Так что все мы в одной ловушке, и выход из нее лишь один – битва. Победа или смерть.

– Я знала, что все просто не может быть хорошо, – тихонько простонала Кристина. – И когда взойдет полная луна?

Торгейр взглянул на юную провидицу, и та ответила:

– У нас осталось пять дней.

– Прямо скажем – немного. И как поступим, Ульв? – спросила она, уже заранее зная ответ.

– Конунг прав. – Пеплогривый взглянул на девушку. – Мы видели долину с высоты скал – нам не сбежать. – Он задумчиво посмотрел на топор, и грозное оружие хищно сверкнуло в свете танцующего в очаге пламени. – Да и разве мало мы бегали прежде?

– А я вот люблю бегать, это полезно, движение продлевает жизнь, – заметила Кристина, но это была скорее не самая удачная шутка, нежели серьезное предложение.

Девушка вспомнила детишек, резвившихся в снегу, доброту Гудрун и семью, приехавшую в Холгер вместе с ними. Что станется, когда драугры придут сюда? Если город падет – сколько будет жертв?

Встряхнув головой, Кристина сжала кулаки, чувствуя, как крепнет ее решимость.

– Мы будем сражаться, – твердо сказала она, и то были слова уже не студентки из Москвы, а настоящей валькирии.