Читать «Довмонтов меч» онлайн - страница 68

А потому каждый день старый рыцарь Лукас гонял молодых ратников, наставляя их в воинской науке. Иногда они собирались прямо в детинце, на площади у Троицкого собора, чаще же уходили в Запсковье. Возвращались ратники утомлённые, потные.

— Устал — хороший воин, — говорил рыцарь, — когда не устал — тот ленив.

Внезапно пришла весть: полк немецких рыцарей вошёл во псковские пределы, разоряет пограничные селения.

— Говорил князьям зимой: взяли бы Раковор — и жили бы спокойно! — пожаловался князь посаднику.

Весть принёс сын сельского старосты.

— Родители ушли в лес со скотиной, а кто не успел — того в полон.

По его словам, рыцарей было аж несколько сот.

— Разбойники, им бы лишь на людей охотиться! И много так!

— Привиделось со страху! Утром выхожу с малой дружиной, — сказал Довмонт.

Большое войско собирать долго. Сколько ни проверяй, ни учи, всегда у одного одежда порвалась, другому оружие не сыскать, третий сам лежит хворый. Малая дружина готова всегда. С большим войском и траты большие: думай, чем кормить людей и чем лошадей. А для рыцарского отряда, который разбойничает по окраинам, и малой дружины достаточно.

Довмонт, когда жил в Литве, торговлей людьми почти не занимался. И другие литовские князья, даже сам Миндовг, людьми не промышляли. Они строили державу. А пленных и так хватало после битв, порой, когда не знали, что с ними делать, — отпускали, если же много было пролито крови, то их тоже лишали жизни. Другие же князья и народы только тем и живут, что уводят большой полон и в дальние страны поставляют на невольничьи рынки.

В последние годы рыцари на чужих землях тоже занялись добычей людей. Сбывают их перекупщикам, а те, смешно сказать, — рыцарским же врагам, против кого сражались более ста лет за Гроб Господень. Сначала подержат недолго в полоне; не успеешь обменять своего человека — ищи его потом по всему свету, на нём, уж где-то в далёкой земле, стоит клеймо: он за хозяйскими конями ухаживает, верблюдов стережёт или ласками по ночам хозяина ублажает, потому как на рынках юные девицы без изъяна в теле тоже ценятся.

Однако для того и князь, чтоб не допускать разбоя на своих землях. Уведут людей с земли — кто на неё сядет? А земля опустеет, не понадобится и князь.

До места, где разбойничали рыцари, добрались к закату. Путь указывал сын старосты той деревни, которую полностью взяли в полон.

От бывшей деревни уже издали тянуло горелым. А как приблизились, увидели порушенные огнём дома. От одних почти ничего не осталось, кроме большой кучи ещё горячих углей да черепков посуды, на месте других лежали обугленные брёвна.

— Как же это, княже! — потерянно воскликнул сын старосты. — За что? Худа мы им не делали!

Скоро показался и сам староста с остатками людей, успевший спрятаться в лесу.

— Туда поехали, там ловите, — показал староста, — большое войско.

В той стороне было большое селение.

— А не станут ли они там на ночь, князь? — предположил Василий, который был теперь почти всегда рядом с Довмонтом. — Съезжу-ка я взгляну, что и как.