Читать «Узники Страха» онлайн - страница 123

— Сегодня ему придется изменить своему обыкновению, потому что… — голос О-Стелли снова прервался. — Потому что двое молодых людей попросят у него разрешения стать мужем и женой, — договорила она чуть слышно.

— Это правда? О-Стелли, ты не шутишь?

— Разве этим можно шутить?

— Я понимаю… Я просто… Я просто ошалел от счастья. Значит, сегодня я должен… Сегодня мы должны будем сказать О-Брайну…

— Так принято у нас, Артем. Только после этого я смогу пригласить тебя к себе… А сейчас пойдем, не будем терять время, мне еще многое нужно тебе сказать, — она быстро пересекла уютный холл и вывела его к знакомому УНИКУ со страшной светящейся дверью.

Артем невольно замедлил шаг. И хотя рядом с ним шла О-Стелли и на шее у него висел рионато, хотя он заранее внутренне собрался и постарался внушить себе, что ничего из того, что было, не повторится, не может повториться, — несмотря на все это, он не без робости переступил порог ярко освещенных «Вратов в небо».

Здесь все осталось прежним, таинственным и строгим. Но воздух был чистым, свежим, дышалось легко, как на берегу озера. О-Стелли подошла к одной из панелей и, сняв с шеи рионато, вложила его в небольшое углубление на щитке:

— Сделай так же, Артем, вложи рионато в эту, соседнюю ячейку, после я объясню, чем вызвана такая необходимость. Вот так! А теперь входи.

— Куда? — не понял Артем.

Но уже в следующее мгновение вся панель сдвинулась в сторону, открыв расположенную за ней уютную комнатку. Здесь стаяло три кресла, расставленные вдоль боковых стен, а всю заднюю стену занимал большой пульт с бесчисленными кнопками, тумблерами, переключателями.

— Садись, Артем, — сказала О-Стелли, кивнув на кресла и, подойдя к пульту, принялась манипулировать кнопками. Тотчас послышалось тихое потрескивание, а еще через минуту раздался ровный, хорошо поставленный мужской голос:

— Дьерть О-Стрем, командир галактического корабля ультракласса «Наира» отдал последние распоряжения, касающиеся старта к далекой звезде Гелион, на одной из планет которой автоматические зонды обнаружили признаки антропоморфной разумной жизни, и покинул командный пост.

Артем с недоумением взглянул на О-Стелли.

— Слушай, слушай Артем. После я все объясню.

Она села в стоящее рядом кресло. А незнакомый голос продолжал:

— Старт был назначен на полночь следующих суток, и у Дьерть О-Стрема оставалось достаточно времени, чтобы отдохнуть и в последний раз повидаться по каналам планетарной связи с родными и близкими.

Он прошел в свои апартаменты и, настроив автоматы комфорта на режим сна, начал неторопливо раздеваться. Мысли его снова и снова возвращались к судьбе покидаемой родины. «Наира» уходила в первый галактический рейс в тревожное для планеты время. Противоречия и конфликты между северным и южным континентами достигли критической фазы и в любой момент могли вылиться в глобальное столкновение с применением ядерного оружия.

Правда, верховный правитель северян, в непосредственном подчинении которого находился О-Стрем, неоднократно заявлял, что он никогда не начнет войну первым, а созданная им система противоракетной обороны не позволит ни одной ракете южан достигнуть северного континента. Но О-Стрем слишком хорошо знал правителя и военный потенциал обеих сторон, чтобы не верить ни в то, ни в другое.