Читать «Узники Страха» онлайн - страница 109
Владимир Владимирович Корчагин
— Ничего не случится с твоими зубами. Пей!
— Нет, я не могу… Я…
Лицо О-Брайна стало страшным. Он шагнул вплотную к дрожащему О-Стиппу:
— Если ты сейчас же не выпьешь эту чашу!.. — О-Стипп метнул взгляд к выходу из землянки в тоннель — на пути к нему стоял Артем, поднял глаза к люку — снова встретил свирепый взгляд О-Брайна:
— Хорошо, я попробую… Я выпью, сколько смогу…
— Если ты не выпьешь эту чашу до дна!.. — снова загремел О-Брайн.
Лицо О-Стиппа исказилось ужасом, покрылось крупными каплями пота. Он быстро, судорожными глотками опорожнил чашу и опустил на скамью. Все тело его сотрясала дрожь. Глаза затуманились. А минуты две или три спустя, как мешок, сполз со скамьи, и землянка наполнилась густым булькающим храпом.
Артем вылил содержимое других чаш на пол:
— Теперь я могу все тебе объяснить.
— Теперь мне все ясно самому.
— Все ясно?
— Почти. Это приказ О-Гейма?
— Да, — кивнул Артем.
— Ты подслушал их разговор?
— Да, — снова кивнул Артем, поражаясь проницательности О-Брайна. — Но я не сказал тебе об этом сразу, боясь, что ты не поверишь мне.
— Ты боялся правильно. И поступил мудро. Это как раз то, что недоставало мне для принятия окончательного решения. Теперь все встало на свои места. Пошли обратно.
— А как же этот? — кивнул Артем на храпящего О-Стиппа.
— Ничего страшного. Через полсуток он проснется и доложит О-Гейму, что их затея провалилась.
— Но что подумают вернувшиеся пастухи?
— Им тоже будет все ясно.
— Еще одно слово, О-Брайн. Из разговора этих двух я понял, что опасность грозит и О-Стелли…
О-Брайн вдруг мягко улыбнулся:
— Не беспокойся о ней. О-Стелли в абсолютной безопасности.
23
К этому месту Артема тянуло как магнитом. Он узнал о нем два дня назад и с тех пор ни на минуту не мог заставить себя не думать, что кроется за таинственной дверью.
А все началось с откровения дядюшки О-Гримма, на которое тот вынужден был пойти, когда Артем рассказал ему о разговоре с О-Бирнсом.
— Ох уж этот О-Бирнс! — недовольно проворчал старик в бороду, по обыкновению оглядываясь по сторонам. — Сколько раз ему говорил: никому ни слова об этом!
Так нет, проболтался-таки, сорванец! Ну, уж коль так обернулось дело, то слушай. Да, мне известно, как пройти к «Вратам в небо», тщательно скрываемым Мудрейшими секретным помещениям города. Эту тайну открыл мне отец. Но я не советовал бы тебе спускаться туда: это действительно не безопасно. Члены Орио, я знаю, частенько наведываются туда и сейчас. Но ни один другой эрхорниот на моей памяти не был там ни разу. И не только потому, что мы не имеем на это право. Но и потому, что вход эти помещения закрыт особой дверью, открыть которую! можно, лишь зная секретный код. Из всех простых эрхорниотов этот код, по-видимому, знал только мой отец. И это! хорошо, потому что мало ли горячих голов, вроде моего! О-Бирнса, которые повинуясь голосу любопытства, захотели) бы вкусить запретный плод. А расплатой за это была бы смерть.
— Ты уверен в этом? — переспросил Артем.
— Я знаю точно. Нынешний глава Орио не злоупотребляет властью. А в прежние времена, говорят, случалось, что Мудрейший из Мудрейших сам предлагал кое-кому, не без тайного умысла, конечно, посетить «Врата в небо». Обратно не возвратился никто. Я не знаю, что происходило с несчастными в этих помещениях, что вообще! скрыто в них. Скорее всего, этого не знал и мой отец. Тайна кода случайно досталась ему. Мне он открыл ее перед самой смертью и взял клятву не пытаться воспользоваться этой тайной и не передавать ее ни одному другому эрхорниоту. Видимо, там в этих «Вратах», скрыто действительно что-то ужасное.