Читать «Узники Страха» онлайн - страница 103

Так они миновали два острова, перешли по последнему, самому длинному мосту и выбрались на берег. Здесь О-Стипп остановился и снова свистнул. Ответный свист послышался совсем рядом, и на прибрежную поляну вышел другой эрхорниот, повыше и поплечистее О-Стиппа. Артем поспешно пригнулся и лег в траву под росшим поблизости кустом.

Луна окончательно затерялась в тучах. Обе фигуры почти исчезли в густом мраке. Но голоса их доносились вполне отчетливо:

— Ну что, опять скажешь ничего не вышло? — узнал Артем властный голос О-Гейма.

— Пока нет, — ответил О-Стипп. — Сам знаешь, как непросто подступиться к нему. К тому же возле него все время эта… твоя невеста.

— Моя невеста! — зло рассмеялся О-Гейм. — Я сам бы сию минуту задушил ее своими руками. Но это от нас не уйдет. Главное — старик!

«Так вот о ком они ведут речь!» — подумал Артем, напрягая слух.

Но заговорщики были настолько уверены, что их никто не слышит, что не считали нужным даже понизить голос.

— Главное — старик! — повторил О-Гейм. — Не будет старика, я сам расправлюсь и с этой «невестой» и с проклятым чужеземцем. Свалился он на нашу голову!

— Истинно так, Мудрейший. Жили без всяких забот, и вот, пожалуйста…

— Ну, забот, положим, хватало и без него. Старик зажился.

— Зажился, Мудрейший. Я и говорю…

— Что говоришь? Твое дело — не говорить, а помочь старику уйти на вечный отдых.

— Так разве я не стараюсь?

— Какой толк от твоего старания? Не смог сделать даже того, чему тебя научили!

— Ты имеешь в виду мост? Так я устроил все так, как ты сказал. И дело было верное. Тем мостом никто никогда не ходил, кроме старика и Мудрейшей, и тут, как назло, вздумалось пойти проклятому чужеземцу…

— Ну и?

— Провалился, конечно. И камнем в воду! Я говорю: дело было верное. Да ведь он что рыба. Не чета старику. Вмиг выскочил на берег и, как ни в чем не бывало, пошел дальше…

— А ты?

— Что, я? Ты же сам сказал, чужеземца пока не трогать.

— Да, лишний шум пока ни к чему. Сначала — старик. «Так вот оно что! Вот кому была приготовлена эта западня! — отметил про себя Артем. — Не провались я, провалился бы О-Брайн, а может быть, и О-Стелли. А там такая глубина… Вот негодяи!»

— Да, сначала — старик! — продолжал О-Гейм. — И если ты еще раз…

— Так разве он пойдет теперь по этому мосту? — захныкал О-Стипп.

— Болван! Кто тебе говорит, что надо снова ломать мост! Есть еще одна возможность отделаться от старика. Но смотри!.. Я еще не решил окончательно, кому отдать место в Орио. Тот же О-Понс куда расторопнее…

— Как, кому отдать? При чем здесь О-Понс? — взмолился О-Стипп. — Ты же обещал мне, Мудрейший!

— Я обещал за дело. А где оно, дело?

— Я стараюсь, Мудрейший, очень стараюсь. Но сам видишь…

— Хватит скулить! Так вот, даю тебе последний шанс. Слушай внимательно!