Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 164

Например, на протяжении последнего миллиарда лет астероиды и кометы тысячи раз сталкивались с Землей, выбивая из нее осколки, летящие со скоростью в десятки раз превышающие скорость звука, заставляя испаряться тонны горной породы и создавая кратеры, размеры которых могут достигать нескольких сотен километров. Каждое такое событие, продолжавшееся относительно недолго, по своим последствиям и отголоскам прослеживается на протяжении всей геологической и биологической истории нашей планеты.

Например, факты, собранные учеными самых разных направлений деятельности, убедительно показывают, что 250 миллионов лет назад (это было в конце пермского периода) на Земле произошел невиданный катаклизм, причиной которого могло быть столкновение Земли с каким-то массивным космическим телом. В земных океанах и морях погибло более 90 процентов рыб и животных, материковая жизнь при этом пострадала еще больше.

Долгое время после упомянутой «пермской катастрофы» земная растительность состояла в основном из… грибов, «поедавших» останки погибших зверей и гниющую древесину. Это подтверждается, кстати, исследованиями, выполненными голландским палеонтологом Хэнки Виссхером и другими специалистами.

После «пермской катастрофы» жизнь на нашей планете возродилась в виде «царства динозавров». Однако прошло еще некоторое (по человеческим понятиям довольно продолжительное) время, и вновь примерно 65 миллионов лет тому назад наступил новый катаклизм. Гигантские ящеры вымерли при не выясненных до конца обстоятельствах. Но, как признает в настоящее время большинство специалистов, массовая смерть огромных рептилий опять-таки произошла вследствие столкновения Земли с крупным «иридиевым астероидом».

Энергия данного столкновения превышала 100 миллионов мегатонн. От удара и последовавшего за ним взрыва на планете образовался кратер диаметром свыше 200 километров и в атмосферу были выброшены десятки триллионов тонн пыли, что, как считается, и стало причиной резкого похолодания и изменения хода развития земной биосферы. А в ходе дальнейшей эволюции на Земле развились млекопитающие и появился человек. Так выглядит сегодня точка зрения некоторых ученых и специалистов на события давно минувших дней.

Не стоит утешаться тем, что все эти события были от нашего времени сравнительно давно. Сегодня человечество уже достигло того уровня умственного развития, что оно начинает осознавать опасность гибели всей нашей цивилизации при столкновении Земли с опасным космическим объектом — крупным астероидом или кометой.

Правда, в отношении оценки вероятности такого события ученые пока расходятся во мнении. Одни из них считают, что нас от этого события отделяют многие миллионы лет, другие убеждены, что до него — совсем немного, всего какие-то сотни или даже десятки лет. Но время идет, и мы не имеем никакого представления о том, на каком этапе этого временного цикла сейчас находимся… Очень хотелось бы, чтобы не на последнем…