Читать «Рассказы о Родине (сборник)» онлайн - страница 97

– Спасибо… – Анатолий дыхнул в кулак, закашлялся и замотал головой. – Не голодный! В Мантурове накормили.

– К своей что ли ездил? – прищурилась Ангелина Степановна, не замечая укоризненного взгляда Анны Павловны.

– Угу, – Анатолий неопределенно качнул головой и на всякий случай крутанул ручку газа, намекая, что разговор затягивается, и что ему пора бы ехать.

– А может, мерзавчик налить, а, Толь? – хозяйка дома, кряхтя, двинулась к шкафу с пыльными стограммовыми гранеными стаканчиками.

Тот дрогнул, но устоял. Будь сейчас утро, он вряд ли был так несгибаем. Но время легального опохмела миновало, и перед мысленным взором Анатолия маячил костлявый призрак запоя. Именно железный принцип: больше трех дней подряд не пить – позволял ему изящно балансировать на грани алкоголизма все эти годы, пока его одноклассники и сослуживцы самозабвенно отдавались белой горячке.

Нина Прокофьевна пожала полными плечами и уселась обратно. Анатолий взял под козырек и отчалил, оставляя за собой рваные облачка сладковатой бензиновой гари. Дочь с зятем и оба внука – городские, приехавшие к бабке на каникулы – ушли купаться на речку и вернуться должны были только к ужину. Пирогов Нина Прокофьевна успела напечь с утра, картошку ставить на огонь было еще рано: оставалось время для умственной деятельности.

– Все врет, – высказалась она.

– Про кралю свою? – встрепенулась задремавшая Ангелина Степановна.

– Вообще все, – категорично заявила Нина Прокофьевна. – Не был он в Мантурове.

– А где же он был? На мотоцикле ведь ездил.

– Вчера дождь шел? Шел. Там от Грязева до Мантурова дорога – колдобина на колдобине, после дождя не лужи, а болота настоящие. А мотоцикл чистый у сукина сына, – разоблачила авантюриста Нина Прокофьевна. – Значит, дальше Грязева не уехал.

– Да что ему в Грязеве сдалось? – Ангелина Степановна пригладила шерстяную юбку. – В Мантурове у него девка хотя бы, учительница тамошняя.

– Поругались они, – авторитетно возразила Анна Павловна. – Как ты не знаешь?

– Да когда же они успели? На той неделе же ездил к ней…

– Ничего не ездил. Он уж у ней месяц не был! Скажет – к Наташе, а сам – в Грязево.

– А в Грязеве – то что?

– Дружок там его, Витька рыжий. На лесопилке работает. Сидел который.

– Да что я, Витьку не знаю? – уличенная в некомпетентности, Анна Павловна попыталась восстановить позиции. – Кто мне дрова-то зимой привозил?

– С Витькой и пил. Точно, – с прокурорской убежденностью заключила Нина Прокофьевна.

– Тебе Танька, что ли, доносит? – нахмурилась Анна Павловна.

У хозяйки в рукаве имелся козырь: почтальонша, всех бабок открыто презиравшая, в проницательной и подозрительной Нине Прокофьевне видела себе равного и иногда делилась с ней сплетнями о грязевской и мантуровской жизни. Плохо только то было, что в этом году деревенские ни на что не подписывались, а пенсия, как ни старались партия и правительство наладить выплаты, до Борисовки доходила не чаще, чем раз в два месяца. Июньская же задерживалась и того больше, а об августовской можно было вообще не мечтать.