Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 240

К исходу шестого дня, потеряв терпение и устав от нашей болтовни, Эмиль, прибегнув к волшебному скрежету кунтов, погнал коней быстрее самого ветра. Лесные дороги, не жалуемые гвардейцами, дороги, что петляли меж коротких перелесков и пшеничных полей, стрелой мелькнули и остались позади.

В предместьях Алъеря лошади сами перешли на тихий шаг. Был полдень, когда мы с Эмилем увидели… разоренные ураганом земли. Эрик стих. Вспомнил… «Я, — говорили его глаза, — сделал все, что в моих силах! Я бы хотел, чтобы все было иначе…»

От урагана пострадали леса севера и севера-запада. В разорении лежали картофельные поля, молочные угодья и, что самое ужасное, гончарные мастерские.

Там работало много моих друзей, ведь в Туоне я увлекалась керамикой, лепила настоящие картины из глины. Здесь, у въезда в Ольховые рощи, жили те, кто куда как превзошел меня в этом искусстве. Их картины были так хороши, что даже выставлялись в Стеклянном Лабиринте. Не может быть, чтобы все это погибло! Но гончарные мастерские не подавали признаков жизни, издалека было заметно, что черепичная крыша просела, а печи для обжига обвалились. Я чувствовала только холод и тишину.

— Гуля Несковская? — вспомнил Эмиль.

— Да, — ответила я, — так ее звали…

Лошади миновали развалины, как будто призывая нас освидетельствовать другие жертвы Урагана.

Ольховые рощи, лежащие окрест столицы насчитывали много верст бурелома. Проезжая мимо мы видели, что крестьяне рубят погибший лес и вывозят на повозках в город.

— Готова поспорить, — невесело сказала Ив, — цена на древесину упала…

— Проку спорить? — ответил Эмиль. — Представь: Темный Лес, Синий и даже Ольховые Рощи. Во всем королевстве надолго хватит дармовой древесины…

Эрик молчал. Показались башни Алъеря.

Башни и стены столицы устояли, не потеряв ни горделивости, ни великолепия. Ворота восстановили. Старые балки темнели на фоне свежих золотистых заплат. Сверкали новенькие скобы, отчеканенные по форме ольховых листьев. Горожане времени не теряли. Вечерело, но даже с свете покровительствующей всем влюбленным луны, не было видно праздно гуляющих пар. Столица выглядела неприветливо, ей хватало дел и без нас, она принимала вечер уходящего лета.

— Переночуем? — спросила Ив.

— Да, — согласился Эмиль, — не будем тревожить короля среди ночи по столь деликатным вопросам. Это нам не на руку.

В полумраке ранних сумерек, не заполучив даже взгляда ленивых стражников, мы въехали в столицу тем же путем, каким убегали с Эмилем в Перепуски. Надеялись ли мы тогда, что в Алъерь легко вернется привычная жизнь, и только поцарапанная черепица напомнит о нашествии небывалого ветра в день Королевских концертов? Впрочем, не только черепица…

В полном молчании Белая Гильдия короля поднялась на второй этаж «Сестры Куки». Эмиль нес в руке ключи от хорошо знакомой комнаты. Бросив рюкзаки и инструменты, мы выпрямили спины, взвесили наши шансы и погрузились в мрачные раздумья. Завтрашний день обещал встречу с королем.