Читать «Избранники Небес» онлайн - страница 27

— Поуверэнджин прилетел из Чиппинг-Нортона! — заметив номерной знак, крикнул кто-то из людей.

— Быстрей, Гатеридж! Мы должны увидеть его!

Дэниел помог своей спутнице добраться до поуверэнджина. Из кабины энергомобиля выбрались два человека. Первый, высокий и статный мужчина, нес второго, перекинув через плечо. Не торопясь направился к одному из сигнальных костров и бережно уложил свою ношу. Склонился над ним, чтобы проверить его раны. Состояние второго человека было критическим. Он хрипел и стонал, мучимый нестерпимой болью. Чиппинг-нортонцы приблизились к своим землякам.

Раненый был пожилым человеком с поредевшими от времени волосами. Его изборожденное морщинами лицо было искажено от боли и покрыто кровью, струившейся из раны на лбу. Вплотную приблизившись к раненому, интеллектуальные соперники узнали в нем своего учителя, профессора естествознания, некогда преподававшего в Оксонском университете.

— Мистер Одлбри! — воскликнули молодые интеллектуалы.

Старик, услышав свое имя, обернулся. Лиц стоящих рядом он не смог разглядеть, однако узнал их голоса. Профессор Одлбри не раз присутствовал в аудитории, где юные таланты проводили лекции.

— Мистер Гатеридж! Мисс Браун! — лицо старика засияло от радости. — Это же невероятно! Это же чудо! Вы живы!.. Вы оба живы!..

Они присели возле потерпевшего. Голос его прерывался от нестерпимой боли и радости.

— Мистер Одлбри, вы не видели… не ведаете, кто еще спасся из нашего города? — взволнованно спросила девушка.

— Сожалею, но о твоих родителях я ничего не знаю, Элинор, — виновато признался профессор. — А твоя мать, Дэниел, — лицо молодого человека посветлело, питаемое надеждой, — она была в Оксонском университете, когда произошел этот катаклизм…

— В университете?

— Да, молодой человек, если ты все еще помнишь, сегодня утром должна была состояться твоя лекция.

— Ах да! И все-таки не пойму, что там делала мама?

— Пришла предупредить нас об отмене лекции.

Ведь ты подобно безумцу отбросил все свои успехи и устремился в город, чтобы «стать свободным человеком».

Эллен не поверила ушам, но выражение лица спутника подтвердило слова профессора.

— Простите меня, мистер Одлбри. Я сознаю, что поступил необдуманно…

— Не вини себя, Дэниел. Все это было предначертано судьбой. Окажись ты в это утро в здании университета, не избежал бы и ты гибели…

— А как же моя мать?

— Прости, Дэниел… ей не повезло… — профессор сделал продолжительную паузу.

Еще более сильная боль пронзила сердце молодого человека. Отныне надежда на встречу с родителями для него была потеряна навсегда. Пожилой ученый дышал с трудом. Травма черепа была не единственным ранением его организма. Силы ежеминутно покидали его.

— От судьбы не убежишь, — хриплым голосом произнес Одлбри. — Происшедшему нет радикального объяснения, и тем не менее людям сейчас нельзя впадать в уныние. Они могут потерять свой шанс на спасение…