Читать «Тайна аббата Соньера» онлайн - страница 274

— Я помещу туда все книги на земле, — говорит он вслух.

Божий гнев рассеял всех строителей и перепутал их языки; он явится сверхчеловеком — строителем, объединителем языков.

И он впадает в безумие.

И он теряет понятие о добре и зле.

И он слушает голос змея, который он принимает за голос Бога.

Он позабыл, что тот, кто строит башню, чтобы заменить своим творением откровение, снизошедшее с небес, будет поражен Божьим гневом.

Вокруг него все в огне и в крови, миллионы людей умирают в траншеях, а он хочет подчинить этот мир своим желаниям.

«Я воспользуюсь Ковчегом, я буду командовать армиями, короли упадут на колени у моих ног и возле моей башни, возведенной на холме, я распространю свое влияние на народы».

Думая о своем царствовании, он приходит в возбуждение, разражается смехом и гримасничает. И вдруг — словно железная рука сдавила его сердце. Он падает, сраженный сердечным приступом.

Чернота. Ночь. Дрожит огонек пламени. Беранже открывает глаза и слушает шепот. Это всего лишь ночное бдение с молитвами, которые читают Мари и четыре старые женщины, стоящие на коленях у его изголовья.

Что он делает в кровати? Слабая боль в груди напоминает ему о его сердечном недомогании.

— Я скоро умру, — говорит он Мари.

— Я попросила предупредить доктора Роше. Он будет здесь с минуты на минуту.

Мари принимается рыдать. Ее бледное лицо наклоняется все больше и больше над кроватью, как завядший цветок лилии, который медленно оседает.

— Обещай мне… — тихо говорит Беранже.

— Да…

— Обещай мне, что никогда не раскроешь тайну холма.

— Я обещаю тебе это. Беранже, не оставляй меня!

Вдруг руки мужчины, которого она любит, подхватывают ее резко опускающееся лицо. Они приняли форму чаши, в которую стекают ее слезы. Эти руки еще полны силы, тепла, в них чувствуется затрудненное биение его сердца.

— Мне надо исповедоваться.

— Нет, еще слишком рано… Я хочу, чтобы ты попытался еще уцепиться за жизнь.

— Пусть сходят за отцом Ривьером д’Эспераза.

Съежившийся в глубине своей кровати Беранже видит, как быстро вздымается грудь его друга Ривьера, как впадают его щеки и лоб покрывается морщинами, пока он исповедуется в своих прегрешениях. Потом во взгляде пришедшего появляется паника, когда Соньер раскрывает ему тайну. Беранже не знает больше в эти мгновения, принадлежит ли он Богу или Дьяволу. Он послушался голоса змея. Он связал свою душу с силами мрака, желая построить Вавилонскую башню. Да, он захотел быть равным Богу.

Над кроватью, уже плохо различимая в тени, только фигурка Христа из слоновой кости остается освещенной слабым светом двух свечей. Ривьер в смятении.

Он не может отпустить ему грехи.

Аббат чувствует, как откровения Беранже обжигают его изнутри. Он молится изо всех своих сил, отдавая себя всего, чтобы искупить грехи.

А Соньер ждет, молит его взглядом.

Ривьер продолжает молиться. Он весь дрожит, возмущенный в своей душе и в своей плоти, мучающийся в нерешительности. Имеет ли он власть простить?

— Ривьер… Быстрей. Не обрекай меня на то, чтобы я оставался под холмом до скончания времен.