Читать «Наказание жизнью» онлайн - страница 134

Взрослый Томас стоял поодаль и видел, как к смуглому мальчишке подошла женщина со светлой кожей. Она заговорила с маленьким Томасом, и слова её звучали как приговор:

– Станешь ты охотником сильным и богам подчиняться не будешь. Но многое потеряешь на пути своём. Так написала Сэлис в твоей судьбе.

Погнали тогда ту женщину темнокожие алари, закидали палками. Кричали, что не верят в богиню-судьбу и что только Эштус может распоряжаться этим ребёнком. Маленький Томас был поражён внешностью женщины, ведь не видел до этого светлых людей, и согласился он на судьбу предписанную. Алари лишь махнули рукой и сказали, что примут его, если он вернётся, списывая всё на случай. Названный отец вручил ему свои парные мечи, таким образом благословляя на путь, и даже щёлкнул по лбу, как делал это со своим наследником.

Именно встречу маленького Томаса и светлокожей женщины сейчас видел охотник. Видел, как расширившимися от удивления и восхищения глазами ребёнок смотрит на незнакомку.

Мальчик выслушал женщину, кивнул головой и побежал к Томасу.

– Она говорит, что я должен стать охотником, – выпалил малец.

– Так и есть, – ошарашенно ответил Томас, глядя на себя в прошлом.

– Нам нравится быть охотником? – выпытывал ребёнок, а голубые глаза горели неподдельным интересом.

Томас улыбнулся и присел на горячий песок:

– Очень. Несмотря на то что люди зовут нас проклятыми и воротят носы, нам очень нравится. У нас с тобой всегда будут приключения, путешествия, сражения и друзья. Да, я нашёл нам отличных друзей. А очень скоро мы с тобой откроем великую тайну. Наша жизнь интересна.

Маленький Томас с восхищением смотрел на взрослого и ловил каждое слово.

– Ты не жалеешь о том решении, что я приму? – замялся мальчик.

– Нет. Главное, сделай его поскорее.

Ребёнок сорвался с места и побежал к женщине, которая ждала его.

Охотник стоял на месте и дожидался, пока алари прогонят незнакомку. Ему нужно было с ней поговорить. Но женщина, подойдя к нему, заговорила первая:

– Всё же ты пошёл по этой нелёгкой тропе, сын Алари.

– Как ты нашла меня?

– Сейчас или тогда? – рассмеялась девушка со светлыми волосами и золотым обручем на лбу.

– Когда я был ребёнком.

– Тогда это была не я, а одна из моих последователей, – улыбнулась она юноше. – А что ты сейчас ответишь? Готов ли ты и дальше идти по этому пути? Он не будет радужным и сладким. Потери и кровь будут преследовать тебя, почитатель Эштуса. Что скажешь, Томас?

– Я уже сделал свой выбор, – кивнул охотник головой в сторону удаляющихся алари, – когда был ребёнком. И не поменял его, Сэлис. Рад, что именно ты появилась в моём испытании на истинного охотника. Вот только в чём оно заключается?

– У тебя появляется выбор, – улыбнулась богиня. – Иногда его сделать намного сложнее, чем может показаться. И побороть себя, найдя своё слабое место.

– И какое оно у меня?

– Одиночество.

Охотник устремил взгляд в ту сторону, где скрылись алари, и вздохнул.