Читать «Сбежавшая любовь» онлайн - страница 21

— Я принимаю твою дружбу.

— Ренд.

— Ренд? — переспросила я.

— Сокращенно от Альфренда, так меня зовут друзья. Думаю, это справедливо, к тому же я тебя уже давно зову Кати.

— Хорошо.

Пусть будет так, как он хочет. Это небольшая уступка с моей стороны. Главное выиграть достаточно времени, чтобы объясниться с Адамом. Я подарила ему мягкую улыбку, входя в образ друга, и адепт Морин расслабился. Он приступил к своему обеду, а я наслаждалась горячим шоколадом.

— Откуда ты узнал? — я кивнула на почти допитый напиток. Вначале об этом, а затем уже о моем разоблачении.

— Ты была четвертой в списке моих невест.

Какой еще список? Я поставила чашку на блюдце и смотрела на собеседника в ожидание продолжения рассказа.

Ренд торопливо дожевал кусок мяса. Его лицо озарила озорная улыбка, которая преобразила парня. Теперь он мне не казался напыщенным или высокомерным, обычный парень, даже симпатичный.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, родители преподнесли мне подарок. Список из 10 имен. Я мог выбрать любую из этих девушек в жены. Весьма щедро с их стороны. У моего отца выбора не было. Мать тоже была лишена права голоса, поэтому так они проявили свою любовь ко мне. Ты была под номером четыре.

— Почему ты до сих пор не сделал выбор? Ждешь, пока девушки выйдут замуж за других?

— Я боюсь ошибиться. Время есть.

Я поняла все, сказанное между строк. Что ж, все еще запутаннее, чем я думала.

— А Эмма? — вспомнив, что он искал встреч с подругой, я решила подтвердить свою догадку.

— Номер семь.

— С остальными ты уже встречался?

— С тремя, две из них счастливы в браке, а одной только исполнилось пятнадцать. Слишком мала.

— Еще пять?

— Встречу двоих на зимнем балу дебютанток, а оставшиеся три только прошли первую инициацию.

Значит, из оставшихся семи я самая старшая. Что ж, интерес парня весьма понятен.

— Я думала, мужчины не спешат связывать себя узами брака. Почему бы тебе не выбрать самую младшую и не насладиться свободой еще лет восемь — десять?

Ренд улыбнулся, но не ответил на мой вопрос.

— Не стану настаивать, я лишь хочу узнать тебя. Возможно, ты моя судьба, а возможно — нет. Мои родители не смогли обрести счастье в браке, я не стану совершать подобных ошибок.

Герцог открылся для меня с новой стороны. Пожалуй, он не такой глупый, как думалось мне вначале.

— Спасибо за обед. Мне надо в библиотеку.

— Я хотел бы прогуляться с тобой по городу в выходные. Что скажешь?

— Я подумаю.

— Я подожду твоего решения.

Он больше не давил, не грубил и не шел напролом. Меня сбивал с толку новый герцог Морин.

Всю дорогу в библиотеку я прокручивала наш разговор снова и снова. Многое осталось для меня неясным, но появилось ощущение, что Ренд точно не выдаст меня. Значит, пока я в безопасности, но времени у меня не так уж и много. Необходимо объясниться с Адамом. У меня нет полугода, нет даже месяца. Неделя. Я дала себе неделю.

В библиотеке было уютно, особенно в ее дальнем углу, в старом кресле, которое я давно приметила и которое сейчас было полностью моим. На небольшом столике ровной стопкой лежали книги: «История развития готического стиля в искусстве», «100 лучших артефактов готического стиля», «Ювелирное дело в эпоху готики. Символизм» и на закуску «Готический стиль в ювелирных украшениях». Сейчас же я читала интереснейший раздел под названием «Направления в готическом стиле». Я была поражена, многие вещи стали для меня открытием. Я и подумать не могла, что жемчуг, кружева и белый цвет активно используются в одном из направлений этого стиля, называемом романтической готикой.