Читать «Невеста по приказу» онлайн - страница 156

— Не ищи, — выдохнул в ухо старик. — Чтобы нащупать магию, надо быть чародеем, а не жалкой иномирянкой.

— Ко… Ко… — захрипела она.

— Да, дочка, да. Кольбер. Кто же еще мог прийти по твою душу? — Он хмыкнул. — А где твой защитничек? А? Цветочки собирает? Хорош лорд, безродной девке руки целует. А ну-ка, кликни его, милая. Пусть присоединится, глядишь, веселее станет.

Он чуть ослабил хватку.

— Риккон! — позвала Лиля, стараясь вырваться.

Старик тут же прижал ее спиной к себе, схватил за волосы и откинул голову. Старческие губы коснулись волос. Девушку передернуло от отвращения.

Риккон обернулся и замер. Наверное, он мог ожидать чего угодно, но только не столь открытого, наглого появления Кольбера в императорском саду.

— Отпусти ее! — Он бросился к невесте.

— Стоять! — приказал старик, еще крепче сжимая девушку, и расхохотался. — Ты же не хочешь, чтобы наша гостья пострадала?

— Ты не посмеешь!

— А ну-ка, попробуй!

Риккон остановился:

— Чего ты добиваешься?

— Отпустите Артемиса!

— Он в императорской тюрьме.

— Передай императору, чтобы немедленно отпустил мальчика!

Старик тяжело дышал прямо Лиле в ухо, и каждый выдох походил на рев урагана.

— Пусть отпустят Артемиса, а я отпущу твою девку! По рукам?

— Хорошо, — кивнул Риккон, осторожно делая шаг вперед. — По рукам. Отпусти ее, и я обещаю выпросить для Артемиса пощады.

— Нет! Мне он нужен сейчас! Договорись с императором сейчас!

— Ты понимаешь, что для этого мне придется идти во дворец?

— Так в чем же дело? — ухмыльнулся Кольбер.

— Дело в том, что ты угрожаешь моей невесте.

— О, она все еще твоя невеста? Даже после того, как ты узнал, что девка-то подсадная? — Старик снова загоготал. — А знаешь, кто ее нашел? Я! Я!

— Артемис, — хрипло возразила Лиля из чистого упрямства. — Меня нашел Артемис.

Папаша больно дернул ее за волосы.

— Стой! — закричал Риккон, вытягивая руки.

— Нет-нет-нет! — Кольбер замотал головой. — Никакого колдовства. Хоть капля магии — и я сожму удавку так, что не снимет ни один человек.

Волшебные путы, обхватывающие шею, угрожающе зашевелились. Лиля пискнула.

— Стони, рыдай, зови на помощь, умоляй меня! — Свободная рука огладила девичью шею. — Знаешь, сколько раз я представлял тебя у своих ног? Ползающей в грязи, вымаливающей прощение?

— Вряд ли так же часто, как я представляла тебя гниющим трупом, — просипела девушка.

Старик вновь сжал шею. Это плохо, очень плохо. Воздуха катастрофически не хватало. Удавка сжалась сильнее и сдавливала до тех пор, пока в глазах не начало темнеть.

Где-то прозвучал голос Риккона, он что-то кричал. Рядом пролетело заклинание. Лиля его не видела, она вообще не представляла, как оно должно выглядеть, но почему-то была уверена, что это именно оно.

Кольбер рыкнул.

Удавка нагрелась. Девушке показалось, что она попала в жаркую сауну, когда даже те микроскопические толики кислорода, что немыслимым образом просачиваются в легкие, горят огненным пламенем.