Читать «Цвет папоротника» онлайн - страница 78

В царстве пернатых они застряли надолго. Незнакомка вертела во все стороны головкой, безошибочно угадывая по пению название птичек. «Откуда она все это знает?» — удивлялся Фома. Ему же больше всех импонировали безотказные глиняные соловьи. А она разговаривала с попугаями, считала коленца канареек, зачарованно впитывала в себя весь этот гвалт, трещанье, цоканье, удары крыльев, будто в безумной весенней какофонии звуков слышала голос жизни.

— Теть, купите синичку. — Какой-то ловкий, розовощекий хулиган и двоечник дергал ее за рукав. — Первый сорт, совсем свежие. Кербель штука.

Знакомая синичка снова билась в клетке.

— Будь добр… — Незнакомка умоляюще заглянула Фоме в глаза. И снова за какой-то рубль он мог сделать человека счастливым. Это стоило так дешево. И он сделал это, хотя прежде хорошенько подумал бы, прежде чем кидать деньги на ветер. Он все-таки здорово изменился.

— Лети на волю, глупенькая. — Незнакомка открыла проволочную дверцу.

Обеспамятевшая синичка рванулась в небесную высь, но, сделав круг, села Незнакомке на плечо.

— Вот это да! — присвистнул подросток. — Я бы вам платил, если б вы со мной на ловлю ходили.

На вытоптанной площади Фома приценивался к нутриевой шапке, бил по рукам, сходился и расходился, ругая на чем свет стоит всех этих спекулянтов, но ничего так и не купил, потому что шла весна.

На выходе под забором их остановил сиплый басок. Таким голосом могла говорить большая, в рост человека, телефонная трубка. Но говорил человек:

— Алло, кореш, тебе пыжик нужен?

На сосновом ящике сидел сизый, с вермутом вместо крови человек в знаменитой, изготовленной по спецзаказу шапке профессора Забудько.

— Нет-нет, — испугался Фома, таща изо всех сил за собой Незнакомку.

— Тогда купи собаку, очень ученая, на газетах спит. А ну служи!

Чесоточный песик с большими ушами поднялся на задние лапки.

— На приеме у начальства, — подмигнул Фоме мужичище и хлестнул песика ремешком. — Голову ниже. Купите, а то все равно утоплю.

— Купи, Фомушка, ты добрый, — взмолилась Незнакомка.

— Не покупайте, не покупайте, — каркнула черная особа, влезая между ними. — Это у него неразменный рубль. Купят, отмоют, вычешут, а он назад убегает, к этому супостату.

— Почему так? — удивился Фома.

— Потому что знает, короста, что только этому бродяге и нужен. Он им тут уже десять лет торгует.

— А вы откуда знаете? — еще больше удивился Фома.

— Да кому ж еще это несчастье, — она кивнула на сизоносого, — кроме меня, нужно.

И Фома купил. Он все-таки очень изменился.

Новая мысль о солидарности всех оскорбленных заставила его задуматься. И то, над чем бы он прежде свысока, презрительно посмеялся, стало ему не смешно. Ему стало страшно за всех тех, которые бездушно смеются.

И прежде всего за себя.

Чем он лучше? Его судьба тоже в чьих-то руках. Кто он будет завтра, если провалится с диссертацией? Тоже никто. Потому что сам — никто.

Фома осторожно, вел Незнакомку назад в свой уютный домашний мир, все время ощущая на спине чей-то всевидящий взгляд.