Читать «Чего желает повеса» онлайн - страница 144

– Почему вы решили, что здесь именно эта дама, сэр? – не сдавался шериф.

– Один джентльмен… – Дэвид снова кивнул Адамсу, и тот с готовностью подсказал:

– Мистер Джон Палмер.

– Да, мистер Палмер, который работает у моего брата, проинформировал меня, что эта девушка вчера ехала вместе с ним в дилижансе.

Шериф скривился так, словно съел целый лимон, и заявил:

– Хорошо, сэр, я сейчас все выясню.

Утро у Сэмюела Спайкса явно не задалось. Сначала все шло неплохо – проснувшись, он с гордостью вспомнил, что за личные заслуги в поимке Черного Герцога, самого опасного преступника во всем графстве, начальник конного патруля с Боу-стрит подошел к нему и поблагодарил за помощь, а потом еще сказал, что поставит вопрос перед руководством о награде. Немудрено, что полночи они праздновали успех в местной таверне, где он лично купил по кружке эля всем констеблям и офицерам.

От сегодняшнего дня Сэмюел Спайкс ждал много хорошего, но тут появился этот знатный джентльмен и все испортил. Ему совсем не понравилось, что сэр Рис потребовал вернуть ему кольцо Черного Герцога. Дело в том, что он хотел сам передать его офицерам с Боу-стрит, которые сегодня должны были перевезти преступников в Ньюгейт. Теперь же выходило, что его триумф будет не таким впечатляющим. Он понимал, что печатка принадлежит этому господину, поэтому, пусть и с большой неохотой, пришлось ее отдать. Другого выхода у него не было. Но оказалось, что это еще не самое страшное. Высокий гость потребовал выдать ему преступницу.

Сжав зубы, Спайкс зашагал по коридору, в конце которого его ждал Чаули и с глупым видом чесал живот.

– Как ее имя? – раздраженно спросил шериф. – Той девицы?

– Эм-м… – уставился на него Чаули с открым ртом.

– Иди и проверь.

Чаули направился к столу, открыл журнал записей и сказал шерифу, который так и кипел от злости:

– Грей, сэр. Мэри Грей.

Спайкс скрипнул зубами.

– Слушай, Чаули, Гаттерсон, случайно, не ошибся насчет ее? Он вчера не был пьян?

Именно Амос Гаттерсон им сказал, что девушка узнала парня из шайки и подала ему знак. Правда, он славился своей любовью к элю на всю округу. Спайкс так обрадовался поимке Черного Герцога с подельниками, что особо не раздумывал и приказал забрать девушку, намереваясь позже во всем разобраться, но сейчас жалел, что поспешил.

Чаули растерялся, подтверждая самые худшие опасения шерифа, наконец пробормотал:

– Вроде выпил, но не много.

– Черт его дери! – Спайкс оглянулся и понизил голос. – Тот джентльмен в моем кабинете требует ее отпустить. Зачем ему нужна эта девчонка, не говорит, но он брат герцога, и я не знаю, как ему отказать. У нас против нее ничего нет, кроме показаний Амоса, так что придется отпустить. Только не говори ни слова, куда ты ее ведешь и зачем. Может, я найду способ задержать эту миссис Грей в тюрьме до приезда властей. Вдруг она все-таки из той шайки, а мы ее упустим?

Чаули кивнул и торопливо зашагал по коридору, а Спайкс постарался между тем успокоиться. Проклятье, и что нужно такому джентльмену от девчонки, которая знается с разбойниками? Жаль, что у него нет времени послать кого-нибудь в Лондон и спросить столичных полицейских, как лучше поступить. В документе, который он от них получил, было четкое описание Черного Герцога, но почти ни слова не говорилось о его шайке, как не упоминалось и ни о какой девушке. Сэр Рис, конечно, не отступится, а значит, придется выбрать одно из двух: отказать ему и потом поплатиться за это – ведь у такого богача из высокородной семьи наверняка есть связи в парламенте и Главном управлении полиции – или отдать девчонку, которая, вполне возможно, помогала Черному Герцогу грабить дилижансы.