Читать «Ловушка для потерянной души» онлайн - страница 162

— Я хотел по-человечески, — вздыхает. — Это приказ императрицы, — протягивает клочок бумаги с золотой печатью. — Она наделила меня полномочиями, наравне с главой военного управления на время сопровождения принца. — Расправляю осторожно, боюсь поверить. — Я приказываю тебе его сопровождать и защищать. Слышишь? — перехватывает мои руки, сжимает запястья до хруста костей.

— Эта бумага не имеет силы. Ее может подписать только император. — Скидываю захват, отбрасываю приказ.

— Для тебя — возможно. Но не для моих друзей в этой крепости. — Складывает бумагу осторожно, сверкает краем золотой печати. — Они вздернут тебя над воротами, как предателя, если ослушаешься моего приказа.

Закрываю глаза на мгновение, цежу воздух сквозь крепко сжатые зубы. Иногда мне кажется, что воля небес не выдумки. Принца действительно оберегает какая-то высшая сила, вытаскивает из каждой ловушки, протягивая спасительную руку волшебного провидения.

Никто.

Тихий шелест листвы напоминает зловещий шепот, крики ярких птиц, как чей-то злой смех. Мы пробираемся сквозь чащу, все ближе к высоким столбам дыма костров, что не боясь взлетают к самому небу. Они хозяева этой земли, им ни к чему прятаться.

— Что-то не кажется мне эта идея хорошей, — шипит в ухо Тощий.

— Это была твоя идея, — справедливо замечает Мелкий.

Нам нужна еда. Хоть немного. Никто не заметит небольшой пропажи в такой неразберихе, что твориться на стоянке воинов Хариса. Они чувствуют себя победителями, смеются в ожидании легкой победы, поют протяжные песни у костров, иногда оглядываются на стены, взятой в кольцо крепости. У них не осталось врагов, кроме жары. Именно на это мы рассчитывали, принимая сумасшедший план Тощего стащить еду у них из-под носа. Крадемся вдоль стоянки, по самой кромке леса, вздрагиваем от каждого шороха.

— И кого мы будем раздевать? — толкает меня в бок Старый. — Ни одного поста не выставили.

— У нас тоже никаких постов не было, — фыркнул Тощий. — Потому и погибли все. Никого жизнь не учит.

Мы рассчитывали обезвредить один из крайних сторожевых отрядов и одолжить одежду. Пройтись до ближайшего костра, где манит запахом еда. Но они, как и наше войско в прошлом, не озаботились постами. Собрались в кучу в центре лагеря, оставили пустые палатки до наступления ночи.

— Может и к лучшему, — останавливаюсь напротив самой близко расположенной пустой палатки. — Зайдем так, возьмем что есть, и пусть потом ищут.

— Это не план, а мысли начинающего карманника, которого еще ни разу не поймали. — Заметил Тощий.

— А чего усложнять? — пробасил Мясник. Здоровый воин с рябым лицом назвался нам так, сообщив, что держит мясную лавку в столице, иногда даже ко двору товар поставляет.