Читать «Империя из песка» онлайн - страница 160

Лонан приподнимает мое лицо, и невыплаканные слезы находят выход наружу. Их немало.

– Не получилось? – шепчет он.

Качаю головой, моргаю, пока слезы не останавливаются.

Лонан притягивает меня ближе и целует в макушку, убирает непослушные пряди волос за уши.

– Ты сможешь, – тихо говорит он. – Еще не конец, Иден.

Я хочу ему верить. Но я, как никто другой, знаю, что надежды и реальность не станут сплетаться воедино по твоему желанию.

Часы Пеллегрина начинают пищать. Мне пора отстраниться, сосредоточиться на том, чтобы продолжать играть свою роль… Если линзы Лонана подключат прямо сейчас, то на экране появится лишь моя макушка. Но мне сложно пошевелиться. Я упустила лучшую возможность справиться с заданием, и будущее повисло на тоненьком волоске.

Первым объятия разрывает Лонан. Замечаю, что для этого Пеллегрину пришлось коснуться его спины, и мне становится чуточку легче: значит, Лонан хотел быть со мной до последней секунды.

Мы возвращаемся в наш унылый ровный строй. В нашу печальную реальность.

– Началось, – бормочет Пеллегрин. – Идите по желтым линиям – зеленые, красные, синие и фиолетовые ведут в такие же отсеки, но пока – менее готовые. Демонстрация длится сорок минут и включает жилые отсеки, аквапонику и камеры виртуального пространства. Продолжайте уверенно шагать вперед и не останавливайтесь. И будьте поаккуратнее с Зорновым, он-то в любом случае выкрутится. Но не будем отчаиваться, хорошо?

Теперь – самое время моему отцу появиться в кабинете и подсказывать мне каждый шаг. Но я вспоминаю про Аву и про то, что она с ним сотворила. Ава все испортила, думаю я, и меня охватывает жуткая тревога. А ведь изначальный план казался не слишком трудоемким.

Наверное, меня должно обнадежить то, что я еще не утратила надежду и не скатилась в скептицизм. Но я чувствую, что не готова – и все.

Вперед.

Не слово, а выдох – огонь к фитилю. Нашу колонну возглавляет Лонан, за ним следуют Касс и Феникс. Пеллегрин и я замыкаем шествие. Мы оговорили это заранее: если я буду держаться позади, то Зорнов переключится на Касса или Феникса, если Лонана ему будет недостаточно.

Мы шагаем в темноту, освещенную тусклыми фиолетовыми лампами на металлических стенах. Коридор по ширине не отличается от первого, но создает душное, давящее впечатление – здесь нет стеклянных стен и иллюзии бесконечного пространства. Потолок и пол украшены параллельными неоновыми полосками, о которых нам уже сообщил Пеллегрин. Они ведут нас к резкому повороту – на сто восемьдесят градусов, – после которого мы выходим в некое подобие вестибюля, круглое помещение с прозрачными, менее давящими стенами.

От него разбегаются пять тоннелей разного наклона, образуя что-то вроде перевернутой «V», где верхний кончик – это наш желтый. Фиолетовый и зеленый, похоже, ведут на средний уровень, а синий и красный – на нижний. Я уже различаю в воде множество прочих тоннелей и других ответвлений.