Читать «Империя из песка» онлайн - страница 159

Как же я неосторожна!

Рефлекс не дает мне устоять на месте. Я хватаю пузырек и молюсь, чтобы не издать ни звука.

Вокруг царит такая тишина, что я слышу, как у меня в голове шумит кровь. Лучше уж так, чем битое стекло и красное пятно на полу.

Я не раскрою тайну.

Времени нет, и я прячу стеклянную емкость в карман. Доктор Марике сжимает чехол в кулаке так быстро, что я даже начинаю сомневаться, видела ли я это на самом деле. Двойные двери открываются, и Зорнов опять поворачивается к нам. Я не сдаюсь, я просто этого не могу. К глазам подступают слезы, и я смаргиваю их. Модифицированные люди не плачут.

– Подержи их за дверями минуты четыре, – обращается Зорнов к Пеллегрину. – Мы успеем настроить экраны.

– Надо мной не проводили процедуру… Я не вправе спускаться так далеко, как они.

Мы предполагали, что экранами будет заниматься Пеллегрин – таким образом он смог бы контролировать, изображение с чьих линз выводить. А вернее – скрывать, что я не активирована, иначе отсутствие меня в сети вызовет подозрения.

– А кто, как не я, может дать такие права? – скалится Зорнов, демонстрируя желтые зубы, и хлопает Пеллегрина по плечу: – Отправишься вниз без модификации. Покажи доктору, как далеко проект успел продвинуться с тех пор, как мы его воскресили.

Доктор Марике прочищает горло.

– Ничего страшного, – произносит он. – Не стоит из-за меня торопить события, если что-то еще не готово. Я вижу, что здесь осуществляется беспрецедентный научный прорыв… поэтому уговаривать меня не придется.

Он улыбается – спокойно, самоуверенно, и я вижу в нем что-то от моего отца. Интересно, доктор Марике перенял у него черты или наоборот?

– Но позвольте мне хотя бы попытаться. – Глаза Зорнова блестят азартом игрока, у которого на руках флэш-рояль, и мы прекрасно понимаем, что разговор окончен.

Неужели наша возможность изменить мир растаяла в воздухе?

Похоже, что у нас возникли действительно серьезные проблемы.

86

Раньше я очень любила букву «З».

Она означала засыпание и мирные сны.

Завораживающих тигров, забавных фламинго и выставки засушенных бабочек.

Знойные летние деньки, когда мы лакомились засахаренной цедрой лимона.

Зебр в Серенгети и компанию девчонок (причем всех их звали Зоуи, потому что у греков это слово обозначало «жизнь»).

Теперь «З» – противоположность жизни.

Это задор, зашедший слишком далеко.

Это день Зеро, смерть и потерянное счастье.

Это Зорнов и еще четыре вожака, которые забыли, что они тоже из плоти и крови и они, как и мы, обратятся в прах.

А что эта буква будет означать завтра?

87

Мой отец не стал бы отправлять нас – модифицированных или нет – на верную гибель. Я не столько переживаю из-за Пеллегрина (или из-за себя, если уж на то пошло), сколько из-за того, что меня, вероятно, раскроют из-за отсутствия видео. Крошечная ошибка может погубить все на корню, и тогда – прощайте, наши планы!

Может, Зорнову все-таки хватило «победы» над Лонаном?

Пеллегрин проверяет часы.

– У нас три минуты. Максимум шестьдесят секунд, и снова в строй.

Феникс сидит, положив руки на колени и уткнувшись в них головой. Касс меряет шагами проход у железных дверей. Мы храним молчание, хотя за нами пока не наблюдают. Я понимаю, насколько напряжена, лишь когда Лонан меня обнимает. Я – пламя, застывшее во льду.