Читать «Изнанка судьбы» онлайн - страница 227

Гнойник прорвался хриплым ревом охотничьего рога. Я еще успела удивиться — кто может устраивать охоту на Изнанке, на ночь глядя, по такой непогоде. А Рэндольф неожиданно выругался, да так, как я и не думала, что он умеет:

— Херн-Охотник!

В спину снова ударил хрип рога, исходящий ненавистью лай и стук копыт десятков лошадей.

— Это Травля, Элисон! Переноси нас, пока не поздно!

Мы вывалились на ночной тракт. Елки, поземка, звезды — словно и не покидали Изнанки. И голос рога за спиной.

— Слишком близко! — простонал фэйри. — Он идет по нашим следам. Не уйти, — и, сам противореча своим словам, с остервенением хлестнул коня, выкрикнув: «Держись, Элисон!»

Жеребец заржал и рванул с места в карьер. Я вцепилась в Рэндольфа. Вспомнилась безумная скачка по Изнанке, когда я лишилась Нелли. Сейчас все было по-другому, но все равно похоже.

Лай гончих, рев рога и паника. Паника, что заставляет рвать жилы, тратить последние силы в тщетной попытке уйти от невозможного ужаса за спиной.

В надежде сбросить погоню я трижды переносила нас между мирами. Преследователь не отставал. Несколько раз над головой свистели стрелы. Одна вонзилась в ель над моей головой и разлетелась ледяными брызгами.

Мы перелетели холм. Внизу от основного тракта отходила узкая тропинка. Фэйри, не колеблясь, направил коня по ней. Обернувшись, я увидела черные силуэты преследователей и своры гончих в призрачном свете огромной, зависшей над холмом луны. Впереди, вырвавшись на два корпуса, скакал всадник-великан. Он запрокинул голову, увенчанную раскидистой кроной оленьих рогов, и протрубил в рог.

Тропка была занесена снегом, и мы сразу потеряли скорость. Свистели ветки, норовя хлестнуть по глазам. Я пригибалась, стискивала немеющими пальцами край седла. Свет луны почти не проходил сквозь нависшие кроны. Правь лошадью я, все закончилось бы плачевно, но Рэндольф видел в темноте лишь немногим хуже, чем днем.

Конь под нами хрипел, клочья пены стекали по морде, сиплые выдохи подсказывали, что одноухому недолго осталось. Но звук погони за спиной немного утих, словно мы оторвались. Я облегченно вздохнула и на всякий случай снова перенесла нас в человеческий мир, надеясь, что кошмарный рогатый преследователь так и останется на Изнанке.

— Бесполезно, — сказал фэйри. — Охотник взял след. Он пройдет за нами, — покосился на луну над головой. — Сейчас Херн в полной силе. Хоть бы одно облако!

— Что им нужно?

— Слышала легенду о Дикой Охоте?

Дорога уводила в темный распадок между двумя холмами. Поравнявшись с ними, Рэндольф вдруг осадил коня и спрыгнул.

— Нет, Элисон, — сказал он, когда я слезла вслед за ним. — Садись и гони. Через пять миль будет скит. Стучись и проси убежища. Там ты будешь в безопасности.

— А ты? — я уже знала ответ. Но молилась, чтобы он оказался иным.

Он обнажил мечи:

— А я собираюсь встретить свою судьбу.

— Жить надоело? — зло спросила я.

— Лошадь не пронесет нас двоих еще пять миль. Она вот-вот падет, и тогда мы оба погибнем.