Читать «Корона из звезд» онлайн - страница 141

«Я для этого уже слишком стар», – подумал Кранит.

– Отсюда управляется все кольцо? – спросил он, хотя Гланис так же, как и он, вряд ли знал ответ.

Муза указала на изогнутое подковой возвышение в центре зала, к которому вели несколько ступенек – там помещалась приборная панель. Боевой робот тронулся с места, остальные дроны расступились, образовав коридор. Муза взирала на них сверху, словно на верных подданных; лицо ее абсолютно ничего не выражало.

Робот наконец опустил Кранита и Гланиса на пол, но даже когда их подошвы коснулись помоста, он все еще придерживал их, чтобы они не потеряли равновесие в невесомости. Сам он, похоже, без труда сохранял вертикальное положение благодаря магнитным клешням.

– Сможешь разобраться? – Гланис с сомнением разглядывал приборную панель.

Кранит бегло осмотрел кнопки и переключатели.

– Думаю, да. При условии, что здесь есть какой-то источник питания.

– Ты правда когда-то уже бывал на гипершлюзе?

Изумление парнишки прямо-таки умилило Кранита, несмотря на всю опасность положения. Конечно, Гланис впервые оказался за пределами кориантумских земель, преодолел огромные расстояния, о которых раньше и помыслить себе не мог. Для новичка он держался молодцом.

– Я много где бывал, – сказал Кранит, втайне забавляясь загадочностью собственных слов, – и справлялся с устройствами помудренее этого.

По правде говоря, он отчаянно высматривал кнопку запуска, но парнишке в этом ни за что бы не признался.

– Ты не это ищешь? – Гланис положил палец на клавишу сбоку от пульта и нажал на нее.

Сперва на круглых стенах сводчатого зала загорелись лампы. От них свет лучами побежал вдоль консолей к возвышению в центре – и наконец ожила главная панель. Некоторые датчики треснули, некоторые коротко вспыхнули и потухли, но большинство заработало безупречно.

Муза захлопала в ладоши, и в невесомости это выглядело так, будто она пытается раздавить руками невидимую преграду. Она смеялась, как ребенок.

– Я не понимаю эту девчонку, – сказал Кранит.

– Потому что она никакая не девчонка.

Кранит пробурчал что-то пренебрежительное и принялся за работу. Однажды ему действительно доводилось управлять гипершлюзом – тогда он получил задание устроить диверсию в системе Маллюстра, – но здешний агрегат отличался от тамошнего хотя бы величиной. Он ожидал увидеть пусть гигантское, но все-таки временное сооружение, запасной шлюз, который держится на честном слове, – однако техники прошлого потрудились на совесть. Снаружи обители ТИШИНЫ напоминали допотопный боевой обоз, но внутри скрывалась солидная аппаратура – кошмар любой Матери Ордена.

Сама по себе процедура была нехитрая. Провести пару подготовительных операций, задать координаты прыжка и дальше молиться небесам, чтобы древние контакты, швы и синапсы выдержали сумасшедшую нагрузку, когда откроется вход в гиперпространство.

Они еще по пути заметили, что радиосвязь с «Кночи» прервалась, но все же Кранит попытался: