Читать «Корона из звезд» онлайн - страница 140

– Гланис! – испуганный крик Кранита прорвался сквозь чудовищные помехи. Он вскинул бластер и выстрелил.

По всему сводчатому залу из-за консолей поднимались боевые роботы. Суставчатые конечности разгибались, выталкивая вверх тяжелые металлические туловища, огоньки загорались, словно каждый дрон открывал десятки глаз. Некоторые мгновенно превращались в ежеподобных существ, ощетинившихся иглами и лезвиями. Первый выстрел Кранита попал в робота, стоявшего совсем близко, и отшвырнул его на толпу остальных – но миг спустя машина вновь распрямилась: ее чудная шипастая броня просто поглотила лазерный стержень. Не успели они и глазом моргнуть, как мостик уже кишел роботами: из них большую часть можно было хоть сейчас бросать в бой, и лишь некоторые имели кое-какие деформации и повреждения, полученные в давно забытом сражении.

Муза распрямилась и широко раскинула руки. Кранит не сразу сообразил, что это движение адресовано им с Гланисом. Не стреляйте – вот что оно, вероятно, означало.

Роботы не двигались с места. Некоторые слегка раскачивались на насекомоподобных ногах, словно желая стряхнуть с заиндевевших суставов звездную пыль. Однако ни один не делал попытки подойти ближе.

– Но не может же она всех их контролировать! – крикнул Гланис.

Не опуская бластер, Кранит осмотрелся и прикинул, какое количество дронов их окружает. По меньшей мере тридцать, хотя в глубокой тени могло притаиться еще больше. У него не хватало духу представить себе, сколько их всего на борту двадцати трех станций. Из старинных преданий он знал, что машины победили людей не только за счет силы и тактического превосходства – исход войны решило их немыслимое количество, неиссякающий поток бойцов. Высказывалось множество версий, откуда они вообще взялись: не на пустом же месте они возникли, их прототипы были сотворены человеком. Некоторые утверждали, что их-де создали мятежные колонисты в мирах за пределами Империи. Многие обвиняли самих правителей: якобы они втайне растили искусственные армии, которые однажды вышли из повиновения. А кое-кто даже полагал, что машины обрушились на системы Гегемонии из забытого прошлого или далекого будущего.

Муза опустила руки – симметрия ее движений была идеальна. Раскрыв ладошки, она бросила на Гланиса и Кранита взгляд, призывающий к спокойствию. Ее губы открылись и закрылись. Вакуум поглотил ее слова, но было нетрудно догадаться, что она хочет сказать: я все держу под контролем.

– Ты доверяешь ей? – спросил Гланис.

– Больше нет.

– Но есть ли у нас выбор?

Кранит не счел нужным отвечать. Они находились в полной власти Музы и ее робота, который одним движением мог превратить их в кашу. Впрочем, даже после того, как Кранит выстрелил в дрона, он не попытался предотвратить дальнейшие атаки.

Из динамика слышалось учащенное дыхание Гланиса, но он не поддавался панике и не принимался, как Кранит, палить куда попало. Он держал свой страх в узде, а может, просто понял, что роботы – необязательно враги.