Читать «Оранжевый рассвет» онлайн - страница 183

      - Прошу прощения, - спустя минуту произнёс бархатный мужской голос.

      Алаида вскрикнула от неожиданности.

      - Ещё раз, примите мои извинения, ваше высочество, я не имел намерений вас напугать.

      Алаида уже хотела было прогнать наглеца, но вдруг передумала и подарила мужчине игривую улыбку.

      - Возможно, я всё же вас прощу.

      Мужчина попался на её удочку. Уловив настроение принцессы, он тут же подхватил игру.

      - И что же мне нужно сделать, чтобы заслужить сей дар?

      Девушка сдула с лица локон, и задумалась.

      - Пригласите меня на танец, - изрекла она в надежде немного развеяться.

      Гость неожиданно стушевался.

      - Ну что вы, принцесса, это так неудобно, - он помялся.

      Брови Алаиды сурово нахмурились.

      - Я ведь и так собирался вас пригласит, поэтому вам стоит попросить нечто иное, - добавил незнакомец.

      Он поднялся и подал принцессе руку, приглашая на танец. Девушка кокетливо вложила свою ладонь в его.

      - Тогда я даже не знаю, что мне стоит попросить, - улыбнулась она.

      - У вас есть время придумать, - подмигнул ей мужчина и сделал первый шаг танца.

      - Я совершенно невоспитанно себя веду сегодня, - покаялся он. - Невиданное хамство. Я забыл представиться. И снова прошу вашего прощения.

      Девушка хихикнула и покружилась под его рукой.

      - Герцог Арий Аспийский, к вашим услугам, - он умудрился элегантно поклониться, не нарушив при этом танца.

      - Возможно, что-то сегодня мешает вам сосредоточиться на манерах, - ничуть не обиделась принцесса. - Принцесса Алаида, - она попыталась сделать реверанс так же элегантно, но вышло не совсем так, как она рассчитывала. Герцог благородно сделал вид, что не заметил её неуклюжее балансирование на одной ноге.

      - Ваше очарование, - смущённо произнёс Арий.

      Девушка снова хихикнула, отведя взгляд, попыталась сосредоточиться на танце, что удавалось ей нелегко. Обворожительный мужчина, взиравший на неё восхищённым взглядом, отвлекал. Она с трудом оттанцевала танец и поспешила удалиться передохнуть, сославшись на усталость. Герцог проводил девушку на место и, снова поклонившись, оставил её наедине со своими мыслями.

      Вскоре появилась и её вечная свита. Но шумный гомон подружек не отвлекал, а скорее раздражал. Девушке захотелось посидеть в одиночестве. Она огляделась по сторонам в поисках укромного местечка, но неожиданно встретилась взглядом со своим недавним партнёром по танцам. Герцог стоял в отдалении, и разговаривал с мужчинами, в которых принцесса узнала королевских министров.

      Заметив проявленный к нему интерес, Арий тут же что-то шепнул собеседникам и направился в сторону Алаиды. Девушка неуютно заёрзала на месте, не зная как себя вести.

      - Дамы, прошу прощения, могу я похитить вашу принцессу на один танец? - галантно поклонившись фрейлинам, произнёс он.

      Девушки, вспыхивая и бледнея, переглядывались, едва сдерживая хихиканье. Но герцог и не думал дожидаться разрешения. Алаида подхватила его под руку, и они затерялись в толпе.