Читать «Оранжевый рассвет» онлайн - страница 170

      Ни придумав ничего получше, Нордан ещё раз заглянул на кухню, которая уже была не совсем пустой. Пара поварят возились над печкой, а молоденькая посудомойка, кряхтя, таскала начищенные котлы поближе к жаровне. Принц неслышно проскользнул к шкафу и выхватил из него первый попавшийся кусок мяса, коим оказался куриный окорок, к счастью не сырой. Не удержавшись, он сразу же откусил от него большой кусок, вспомнив, что поужинать-то он забыл, и уже хотел было со спокойной совестью удалится, но заметил устремлённые на него три пары глаз.

      Поварята растерянно моргали, онемев от удивления, а девушка так и замерла к приподнятым котлом в руках.

      - Фавочь? - с набитым ртом спросил Нордан, с сочувствием смотря на тяжелую посудину.

      - Что? - от неожиданности спросила девушка.

      Принц прожевал излишне большой кусок и повторил:

      - Помочь, говорю? - он указал на котелок.

      - Аа..мм..нет, спасибо, ненужно, - заикаясь, отказалась служанка, потупившись.

      Нордан пожал плечами и не спеша вышел из кухни, напоследок отсалютовав обескураженным кухонным рабочим окороком. Сзади донёсся грохот выскользнувшего из рук котла, но принц его уже не услышал, дойдя почти до конца коридора. Там, встретив за поворотом стражу, он приветственно кивнул им, продолжая истязать куриную ножку и надеясь больше никого не встретить, пошёл в сторону своих покоев. Он хихикал каждый раз, как представлял какие на утро расползаться слухи о принце, ворующем еду по ночам.

* * *

      Тронный зал короля Эрнейда казался большим и просторным, грозясь вместить хоть всё королевство, но сейчас стало ясно, насколько иллюзорно было это ощущение. Убранные зеркала и вывешенные вместо них драпировки цвета айвори значительно сдвинули стены. Уменьшили свободное пространство и расставленные повсюду корзины с цветами.

      Слуги заканчивали последние приготовления, тут и там шныряя в проёмы и передвигая цветочные композиции. Уилфред тоже изволил поучаствовать в этой суете, но в своём привычном ленном состоянии. Он подпёр собой одну из крайних колонн и наблюдал за потоками движущихся людей из-под полуприкрытых глаз.

      Распахнулись двери в глубине зала. Сейчас этот ход стал служебным, в обычное же время он, находясь позади трона, являлся личным входом короля и его советников. Шестеро рабочих показались в проёме. С лицами выражающими высшую степень сосредоточения, они тащили огромную арку. Шедший первым носильщик от усердия высунул кончил языка, чем вызывал обоснованное опасение остаться без этого органа. Он вздрагивал каждый раз, как верхушка венечной арки задевала недостаточно высокий для этих целей дверной проём.

      Сделав ещё одну безуспешную попытку просунуть высокую арку, рабочие поставили её на пол и внимательно осматривая, стали обходить по кругу. Дружный хоровод длился до тех пор, пока, увлёкшийся размышлением, заводила не врезался в замыкающего носильщика. Отборная ругань разнеслась по залу, но никто, кроме ухмыляющегося Уила не обращал на неё внимания. Личный слуга принца, тем временем, сменил свою колонну на другую, переместившись поближе к разыгравшемуся представлению.