Читать «Экзамен для плейбоя» онлайн - страница 58

Бен нахмурился, но прежде, чем он успел задать следующий вопрос, Лия спросила:

– Что происходит, Бен? Что мы здесь делаем?

Ужасное подозрение, что она каким-то образом все узнала, закралось в его душу.

– А ты сама как думаешь, Лия? – спросил он.

Она долго смотрела на него, прежде чем ответить:

– Если быть честной до конца, то я не уверена. Это было тщательно продуманное соблазнение, в чем я совершенно не сомневаюсь. Особенно для мужчины, который до последнего времени слыл закоренелым холостяком с подмоченной репутацией плейбоя.

Теперь пришла очередь Бена краснеть. От злости он скрипнул зубами.

– До настоящего момента ты не анализировала ситуацию так тщательно.

– Да, – с горечью согласилась Лия. – И выставила себя полной дурой.

– Ты совсем не глупа, Лия.

– Неужели? – выгнув бровь, спросила она.

Лия схватила лежащую на диване газету и швырнула Бену. Он на лету ее поймал. Увидев заголовок, он с облегчением вздохнул.

– И это все? – с деланым удивлением спросил он. Если дело только в таблоиде, то это может сыграть ему на руку.

– Нет, не все, – холодно продолжила Лия. – Тебе пришло сообщение от друга, а я нечаянно его прочитала, подумав, что это мой телефон. И я не жалею, что прочитала его. Многое для меня прояснилось.

Бен взял телефон и, разблокировав его, прочитал конец сообщения:

«Ты опередишь всех нас на дороге к алтарю. Наслаждайся свободой, пока можешь. Чао. Манчини».

Бену так и слышался тягучий голос Манчини, полный сарказма. Он едва удержался, чтобы не швырнуть телефоном в стену.

Лия еще больше побледнела и буравила его сапфировым взором, задыхаясь от гнева.

– Почему он упомянул о ставке в миллион долларов?

На сердце у Бена висели гири. Он не хотел, чтобы разговор принял подобный оборот, но решил быть честным до конца.

Он нервно провел рукой по волосам и посмотрел на Лию:

– Я собрал друзей, потому что на нас усилились нападки желтой прессы, что вредило и бизнесу, и благотворительному фонду, в учредительный совет которого мы входим. Я подумал, что если мы объединим усилия, то сможем нанести ответный удар по прессе.

Лия натянуто спросила:

– И вы собрались вместе для выработки стратегии?

Бен помрачнел.

– Что-то вроде того.

Она минуту молчала. Но Бен чувствовал, как напряженно работает ее мозг. Лия умная женщина. Она быстро сложит два и два. Так и вышло. Ее глаза расширились, а лицо приобрело мертвенную бледность.

– Ты назначил мне свидание через неделю после вашей встречи. Я правильно понимаю, что, если бы я сейчас позвонила Элизабет Янг, я бы услышала от нее, что не ты один обратился в ее агентство?

– Да, это так. Мы решили, что лучший способ для всех нас исправить пошатнувшуюся репутацию – жениться.

Лия открыла рот от изумления. Она едва слышно сказала:

– Не могу поверить… Вы заключили жуткий пакт найти подходящих женщин через агентство и жениться на них, чтобы избавиться от репутации плейбоев?

Внутри у Бена все оборвалось.

– Люди и не по таким причинам женятся, – пытался отшутиться он.

Бен подумал, что Лия вряд ли услышала его. Она буквально пылала от негодования.