Читать «Приключения Бэзила Скуридайна» онлайн - страница 224

А на базарной площади, к помосту, на длинной балке которого покачивались под порывами ветра три веревки, на телеге, уже подвезли осужденных. Помост окружала шумная толпа горожан, которых от него отделяли шеренги пикинеров в блестящих на солнце кирасах и стальных шлемах. По помосту деловито похаживал палач Длинный Джо. У входа на помост стояли пастор и члены суда. Судьи ждали, когда часы на башне ратуши пробьют час. Наконец раздался бой колоколов. Председатель суда, взобравшись на помост, зачитал обвинительный приговор.

— Начинай! — махнув рукой, приказал он Длинному Джо.

— Ну, кто смелый! — подойдя к краю помоста, крикнул палач стоящим внизу осужденным.

Василий первым встал на ступеньку лестницы, но его, оттолкнув, сменил, Хайме:

— Посторонись Бэзил! Я должен быть первым!

Не успел он это сказать, как его оттеснил Рауль. В толпе раздался смех:

— Может им еще и жребий бросить!

Сэр Джекоб Кингсман нахмурился, не хватало еще из этого устраивать балаган.

— Джо! Надевай петлю на первого попавшегося! — холодно потребовал он.

Палач, схватив за одежду Василия, вытащил его на помост.

— Прощайте друзья! — громко крикнул товарищам юноша, и сам поднялся на скамейку под веревкой.

Палач деловито приладил петлю веревки к шее Василия и приготовился выбить скамейку из-под его ног. В это время к помосту, раздвинув конем толпу и вооруженную стражу, подъехал роскошно одетый молодой человек. Солдаты, подавленные самоуверенностью и великолепием щеголя, открыв рты, не мешали ему. Молодой человек смело воспользовался их замешательством. Вытащив из-за пояса пистолет, он хладнокровно направил его на палача.

— Отойди от него! — крикнул молодой господин Длинному Джо, перебравшись с коня на помост. — Иначе твоя душа отправится на небеса вслед за ним!

Дело принимало драматический оборот. Угроза быть прошитым насквозь картечью с расстояния не более чем пяти футов была как никогда реальной. Палач мог стать жертвой смельчака. И Джо пришлось исполнить требование неизвестного. Но в это время на помост взобрался новый участник драмы. Это был виконт. Де Вер сразу догадался о его намерении, выбить скамейку из-под ног Василия. Понимая, что он не успеет помешать Альфреду Глостеру, выполнить задуманное, герцог размашистым ударом своей шпаги перерубил веревку, спускающуюся на шею приговоренного. В это же мгновение, виконт выбил скамейку. Василий грохнулся на помост. Видя, что он жив, виконт занес над ним шпагу. Но его снова опередил герцог. Точным ударом в сердце Арчибальд де Вер сразил своего противника. Виконт свалился вниз. В это время опомнившиеся солдаты взбежали на помост и схватили герцога за руки.

— Кто вам дал право нарушать исполнение королевского правосудия, молодой человек! Клянусь мощами Святого Августина, вы за это ответите сегодня же! — трясясь от негодования, прокричал, подбежавший к нему председатель суда сэр Джекоб Кингсман. — Назовите себя!