Читать «И побольше флагов» онлайн - страница 40
Ивлин Во
Дверь открылась, впустив лучезарно улыбавшегося бородатого и губастого человека в длинной черной рясе. Достойную внешность вошедшего венчала шляпа без полей.
– Я – архимандрит Антониос, – представился он. – Можно войти?
– Входите, ваше блаженство, присаживайтесь, пожалуйста.
– Я пришел с рассказом о том, как был изгнан из Софии. Мне сказали, что следует рассказать об этом вам.
– Вы были в отделе религии?
– Я поведал историю моего изгнания вашим штатным священнослужителям. Болгарский клир утверждает, что я виновен в прелюбодеяниях, но на самом деле причина тут политическая. За прелюбодеяния в Софии не наказывают, если к делу не примешана политика. Вот почему я теперь в союзе с британцами, коль скоро болгары объявили меня прелюбодеем.
– Да, да, я вас понимаю, но наш отдел не имеет касательства к такого рода делам.
– Вас не касается то, что происходит в Болгарии?
– В какой-то степени касается, но ваш случай заслуживает рассмотрения в более широком контексте. Вам надо обратиться к мистеру Полингу. Я дам вам провожатого. Мистер Полинг занимается именно такими делами, как ваше.
– Серьезно? У вас здесь имеется особый отдел прелюбодеяний?
– Ну, можно и так сказать.
– Похвально. В Софии нет подобных отделов.
Его блаженство был препровожден куда следует.
– Ну а вы, желаете пообщаться с Дигби-Смитом, не так ли?
– Желаю?
– Да, он, несомненно, заинтересуется Либерией.
Прибыл еще один провожатый и увел Бэзила. В коридоре их остановил маленький, плохо выбритый человек с чемоданом.
– Простите, не скажете, как пройти в отдел Ближнего Востока?
– Вам вот сюда, – указал Бэзил. – Но там вам мало чем помогут.
– О, они заинтересуются тем, что у меня здесь в чемодане. Все заинтересовывались. У меня здесь бомбы, и ими можно снести крышу со всего этого здания, – пояснил безумец. – Я таскаю их из кабинета в кабинет с самого начала этой чертовой войны, иногда мне кажется, что взорвать их всех было бы самое милое дело.
– Кто направил вас в отдел Ближнего Востока?
– Парень по фамилии Смит. Дигби-Смит. Очень заинтересовался моими бомбами.
– Вы уже были у Полинга, да?
– Полинга? Был. Я вчера у него был. Он тоже очень заинтересовался. Я же говорю, что все заинтересовываются. Он-то и посоветовал показать бомбы Дигби-Смиту.
Мистер Бентли пространно рассуждал о трудностях и малых возможностях служащих министерства:
– Если бы не журналисты и не чиновники, – говорил он, – все было бы гораздо проще. Они считают, что министерство и существует-то единственно для их удобства. Строго говоря, я вообще не должен иметь дело с журналистами, я ведь здесь книгами занимаюсь, но они вечно спихивают на меня посетителей, когда те очень уж им докучают. Да что журналисты! Утром ко мне заявился человек с чемоданом бомб!
– Джеффри, – наконец перебил его Амброуз, – скажите мне, известен я как писатель левого направления?
– Конечно, мой дорогой, очень известен.
– Именно левого направления?
– Конечно,
– И известен, я имею в виду, не только в левых кругах?