Читать «Орбитсвилль (сборник)» онлайн - страница 709

- Вы пили? - резко спросил Лоример, впившись глазами в изможденное лицо.

- Пил? - Сэттл покачал головой.- Нет, мой друг, я голоден. Всего лишь голоден.

- Вам следует поесть.

- Вы так добры…

- Доброта тут ни при чем,- перебил Лоример с нескрываемым отвращением.- Если вы умрете, весь наш план летит к чертям. Я имею в виду, если ваше тело умрет.

- Не умрет,- заверил Сэттл.- Оно цепляется за жизнь с поразительным упорством - вот в чем моя беда.

- Что ж.- Лоример поднял машину в воздух.- Летим к дому Уиллена.

- Разве сегодня?..- В голосе Сэттла впервые прозвучало оживление.

- Нет. Джерард Уиллен еще не приехал. Вам надо просто ознакомиться с местом.

- Понятно.

Сэттл съежился на сиденье и весь путь молчал.

Ночной воздух встретил их свежей прохладой. Звездный свет изморозью лежал на застывших лугах. Пройдя через задний сад к дому, где желтый свет окон позволял хоть что-то разглядеть, Лоример достал из кармана газовый пистолет и протянул Сэттлу. Тот неохотно сжал оружие в тонкой руке.

- Вы же говорили, что не сегодня,- прошептал он.

- Свыкнитесь с ним - вам нельзя промахнуться.- Лоример подтолкнул своего спутника вперед.- План таков: вы собираетесь проникнуть в дом для кражи. Заходите через дверь террасы, которую никогда не запирают, и начинаете искать ценности.

Лоример повернул ручку и распахнул дверь. Они вошли в большую темную комнату, полыхнувшую теплым воздухом.

- Вам не известно, что рядом находится кабинет Джерарда Уиллена, где он работает до поздней ночи, вместо того чтобы спать с женой. Вы что-то опрокидываете. Например, вот это.-

Лоример показал на высокую вазу.- Уиллен слышит шум и выходит. Вас охватывает паника, и вы стреляете. Выстрелите несколько раз - надо убедиться, что он мертв.

- Я никогда не убивал,- тихо произнес Сэттл.

Лоример тяжело вздохнул.

- Вы убиваете не его. Вы убиваете себя. Помните. Итак, Уиллен падает, вы, объятый ужасом, застываете над ним - пока не появляется Фэй Уиллен. Даете ей хорошенько разглядеть себя, потом бросаете пистолет и убегаете прежним путем. Через час вас ловит полиция, Фэй подтверждает, что убийца - вы. Следует ваше признание - и все!

- Я не представлял, что это будет так сложно.

- Это просто, говорю вам! - Безнадежная монотонность в голосе Сэттла разъярила Лоримера.- Ничего не может быть проще!

- Не знаю…

Лоример схватил Сэттла за плечо и поразился его хрупкости.

- Послушайте, Раймонд, вы хотите, чтобы ваша крошка получила деньги? Их надо заработать.

- Что со мной случится… потом? Будет больно?

- Это совершенно безболезненно.- Лоример постарался, чтобы в его голосе звучало теплое участие.- Состоится очень короткий суд, вероятно, в тот же день, и вас признают виновным. А потом наденут на вашу голову специальный шлем, и такой же на голову Уиллена, щелкнут выключателем - и все позади. Переходный процесс занимает ничтожную долю секунды, вы просто не успеете почувствовать боль. О лучшей смерти и мечтать нельзя.

Лоример говорил уверенно, но в глубине души его терзали сомнения. Успехи нейроэлектроники позволили наказывать убийц - и некоторым образом спасать жертвы - пересадкой мозга убитого в тело убийцы. Однако же, если это так гуманно, как кричит пропаганда, почему системой не пользуются повсеместно? Почему Замена Личности запрещена на большинстве развитых миров?