Читать «Король Красного острова» онлайн - страница 300

Местный народ, глядя, как Устюжанинов ковыряется в своем саду, обихаживает какие-то цветочки, невзрачные с виду, бормочет что-то под нос, словно бы уговаривает их выжить после пересадки, крутил пальцами у виска: канцелярист на старости лет, похоже, совсем сбрендил…

А он вовсе не сбрендил. Хотя слава о нем, как о человеке не от мира сего пошла не только по Нерчинску, но и по всем Зерентуйским рудникам.

Книгу свою, которую так долго держал на письменном столе, Устюжанинов одолел, старое название на титульном листе зачеркнул, вывел новое. Рукопись теперь называлась так: «Повесть об Алексее Устюжанинове, поповском сыне, королевиче острова Мадагаскар».

Конечно, несколько претенциозно, вычурно, но в общем-то верно.

Устюжанинов долго держал рукопись у себя дома, вносил поправки, тетешкал, будто дорогого ребенка (так, собственно, оно и было, поскольку семьей своей старик Устюжанинов так и не обзавелся), потом понял, что поправки он может вносить бесконечно, решительно расписался на последнем листе и отправил толстый пакет в Санкт-Петербург типографщику Зотову, другу покойного Каржавина.

Жаль, конечно, что Федора не было в живых, иначе бы он проследил за сочинением, помог бы довести его до читателей, но Каржавина уже не было и неведомо ни единому человеку, получил издатель рукопись или нет? Во всяком случае она нигде не всплыла, не появилась среди волн жиденького книжного моря тогдашней России.

Где застряло сочинение, которое ныне прочитал бы с превеликим удовольствием каждый из нас, куда нырнула книга, в какой щели спряталась, не знает никто.

И цела ли рукопись, тоже неведомо.

Часть четвертая

В 1977 году мне посчастливилось попасть в большую и довольно длительную поездку – туристическую, – за рубеж по линии редакции «Известий». По плану группа наша вначале прибывала в Париж, в Париже мы должны были провести около суток, а потом на самолете компании «Эр Франс» вылететь далеко на юг, на другую сторону земного шара – на остров Маврикий. С Маврикия – на Мадагаскар, с Мадагаскара – в Танзанию, из Танзании – в Кению и уж потом, оставив позади полтора десятка тысяч километров, вернуться в Москву.

Время было еще советское, о распаде великой страны подумывали только стратеги из соответствующих вашингтонских и прочих «обкомов», разбросанных по всей Америке – научно-исследовательских институтов, центров, лабораторий, служб, контор с вполне безобидными вывесками, но с очень «обидным» содержанием, мы же об этом не говорили, не думали, считали страну свою оплотом, крепостью, которую никто никогда не сумеет разрушить, жили своими заботами, довольно безбедно, думали, что будущее у нас будет таким же безбедным и интересным, как и настоящее…

Были мы молоды, беззаботны, весь мир считали своими друзьями – страна наша ведь тогда помогала очень многим.

Перед самым отъездом, вечером, в Москве появились друзья – молодые литераторы из Венгрии. Первым делом решили пропустить по стопке холодной водки и забрались в знаменитое место – ресторан Центрального дома литераторов.