Читать «Пролетая над пучком петрушки» онлайн - страница 78
Наталья Николаевна Александрова
– Не понял. – Леня, уже собравшийся уйти, замер и снова вскинул голову. – Там еще одни часы?
– Нет, молодой человек. Часы там те же, только бьют они не три, а четыре раза.
– Как это может быть?
– Очень даже просто, – старуха хихикнула. – Как выразилась ваша подруга, город у нас холодный, каменный, негостеприимный, со своими маленькими секретами…
– На что это вы намекаете? – вскинулась Лола.
– Видите ли, – старуха усмехнулась, – сначала ваш спутник назвал вас подругой, и вы ничуть не обиделись. Жена бы такое ни за что не стерпела. А вот когда он назвал вас женой, вы очень удивились. Но мне, конечно, нет никакого дела, женаты вы или нет.
– Простите, мадам! – вклинился Маркиз. – Вы что-то говорили о маленьких секретах вашего города.
– А как без них? Башенные часы действительно бьют три раза, но в Крепостном переулке, это вот та маленькая улочка справа от башни, живет эхо. Каждый час к трем ударам прибавляется еще один. Лучше всего его слышно на крыльце старого купеческого дома.
– Большое вам спасибо! – Леня потащил Лолу в переулок.
Вслед им донеслось густое контральто:
– Какая неприятная тетка, – ворчала Лола, с трудом поспевая за Маркизом. – Мрачная, как этот город.
– Да? А мне так не показалось. Во всяком случае, без ее подсказки мы бы точно ничего не нашли.
– Еще неизвестно, будет ли от этого прок!
За углом оказался узкий переулок. Одной его стороной служила стена башни. С другой стороны протянулись мрачные каменные дома с узкими оконцами.
– Куда ты так торопишься? – возмущалась Лола. – Еще только четверть первого. Нам придется ждать этого четвертого удара сорок пять минут! Да мы здесь от холода околеем!
– Может, и не придется ждать так долго. – успокоил ее Маркиз. – Вдруг все дело в том, где ждать?
– Что-то я тебя не понимаю.
– Сейчас поймешь! Как сказала варяжская старуха: эхо лучше всего слышно на крыльце старого купеческого дома? Я думаю, она имела в виду вот этот дом.
Только у одного из старых строений имелось крыльцо – три высокие каменные ступеньки, до половины стертые ногами обитателей и гостей за сотни лет. Из чердачного окошка торчала балка с блоком на конце. С помощью таких балок в Средние века купцы поднимали тяжелые товары.
Маркиз взбежал на крыльцо и втянул за собой Лолу.
Они успели как раз вовремя. Стоило им оказаться на крыльце, как часы пробили первую четверть.
Старуха не соврала: с этого крыльца были отчетливо слышны два удара, а не один.
– Действительно, эхо, – Лола не могла отрицать очевидное, – но что нам это дает? – Она ненадолго замолчала и вдруг проговорила с живейшим интересом: – Смотри-ка, а там что-то написано!
– Где? – Маркиз проследил за ее взглядом и увидел на другой стороне переулка в стене башни каменную доску, покрытую латинскими буквами.
– Интересно, давай посмотрим. – Он спустился с крыльца, сделал несколько шагов и поднял голову.
Доски с надписью не было. Перед ним простиралась глухая каменная стена.