Дальняя спальня, за спальней ванная, душевая,На полу душевой сидит Пайпер полуживаяИ ревет, и грызет запястье, словно овчарка сторожевая.Ричард обнимает ее, целует в родную спину,А потом в макушку, увещевая:«Все уже позади, заканчивай эту травлю,Ну поверила, ну еще одному кретину.Детка, детка, я никогда тебя не оставлю.Я уже никогда тебяНе покину».
21-22 февраля 2008 года.
Говард Кнолл
Здравствуйте, меня зовут Говард Кнолл,и я чертов удачник.
Аня Поппель
Говард Кнолл красавец, и это свойство его с младенчества отличает.Его только завистник не признает, только безнадежный не замечает.В Говарде всякий души не чает,Он любую денежку выручаетИ любую девушку приручает —И поэтому Говард всегда скучает.Старший Кнолл адвокат, он сухой и желтый, что твой пергамент,Он обожает сына, и четверга нет,Чтоб они не сидели в пабе, где им сварганятПо какой-нибудь замечательной блади мэри.Кнолл человечней сына – по крайней мере,Он утешает женщин, которых тот отвергает.Вот какая-нибудь о встрече его попросит,И придет, и губа у нее дрожит, и вот-вот ее всю расквасит,А у старшего Кнолла и хрипотца, и проседь,Он глядит на нее, как сентиментальный бассет.«Я понимаю, трудно с собой бороться, —И такая, в глазах его легкая виноватца, —Но стоит ли плакать из-за моего уродца?Милочка, полно, глупо так убиваться».Нынче Говарда любит Бет (при живом-то муже).Бет звонит ему в дверь, затянув поясок потуже,Приезжает на час, хоть в съемочном макияже,Хоть на сутки между гастролей даже,Хлопает ртом, говорит ему «я же, я же»,Только он не любит и эту тоже,От нее ему только хуже.Говард говорит отцу: «Бет не стоила мне ни пенса.Ни одного усилия, даже танца.Почему я прошу только сигарету, они мне уже «останься»?Ослабляю галстук, они мне уже «разденься»?Пап, я вырасту в мизантропа и извращенца,Эти люди мне просто не оставляют шанса».Кнолл осознает, что его сынок не имеет сердца,Но уж больно циничен, чтоб из-за этого сокрушаться.Говорит: «Ну пусть Бет заедет на той неделе поутешаться».
* * *
Через неделю и семь неотвеченных вызовов на мобильном,Говард ночью вскакивает в обильномЛедяном поту, проступающем пятнами на пижаме.Ему снилось, что Бет находят за гаражами,Мертвую и вспухшую, чем-то, видимо, обкололась.Говард перезванивает, слышит грустный и сонный голос,Он внутри у нее похрустывает, как щербет.Говард выдыхает и произносит: «Бет,Я соскучился». Сердце ухает, как в колодце.Да их, кажется, все четыре по телу бьется.Повисает пауза.Бет тихонько в ответ смеется.Старший Кнолл ее не дожидается на обед.
