Читать «Новый сорт» онлайн - страница 86

И снова перед глазами потянулись страшные картины разрушений.

На большой узловой станции Ваня сошел с паровоза. Отсюда поезд сворачивал в сторону. Нужно было искать другой состав.

От железнодорожников он узнал, что впереди восстанавливается взорванный мост и прямого сообщения с его городом нет.

Что делать? До дома оставалось еще семьдесят километров. Расспросив дорогу, он вышел на шоссе и зашагал пешком. Надежда на то, что его натопит какая-нибудь машина и подвезет, сразу пропала. Шоссе было сильно искалечено, а в низких местах покрыто густым слоем грязи. Вряд ли тут могли ходить машины.

«В час пройду четыре километра», — думал Ваня. — За сутки, с отдыхом — тридцать. Значит, дня через три — дома».

Маленький чемоданчик скоро дал себя знать. В нем лежали книги, и тяжесть их с непривычки быстро оттянула руки. Пришлось выломать палку, просунуть в ручку и перекинуть чемодан через плечо. Стало удобней.

Часа через четыре Ваня решил остановиться на отдых и перекусить. Наметив сухой бугорок, он хотел уже свернуть с дороги, как сзади послышался рокот мотора.

«Неужели машина?»

Скоро показался грузовик. Он несся на большой скорости, раскидывая по сторонам потоки грязи и подпрыгивая на ухабах. Видно, за рулем сидел водитель — отчаянная голова.

Ваня поднял руку, но шофер даже не взглянул на него. Юноша едва успел перескочить через канаву. Задержись он на пару секунд, и грязь окатила бы его с ног до головы.

С грустью проводил он взглядом удаляющийся пустой грузовик и направился к поваленному дереву.

Кругом была весна. Пробивалась веселая травка. Из-под сучьев вылезла крупная жужелица, тщательно обследовала Ванин ботинок и направилась на поиски пищи.

Неподалеку росли несколько кустов ивы, сплошь покрытые пушистыми шишечками. «На иву можно прививать черенки фруктовых деревьев, но плоды их будут без семечек, — вспомнил он не то слышанную, не то прочитанную где-то фразу. — Надо попробовать. Может быть, это шутка, но проверить надо. А на рябине груша хорошо живет».

В Ботаническом институте один сотрудник посоветовал ему прививать яблони на ольху и утверждал, что это хороший подвой. Ваня отнесся к совету недоверчиво, но запомнил. «Надо всё попробовать. Нельзя отвергать не проверив. А вдруг окажется, что яблоня на ольхе или груша на иве привьются и будут давать плоды? Какие возможности тогда открываются! Леса — сады».

Отдохнув и закусив, Ваня отправился дальше. Скоро он заметил впереди застрявшую на дороге машину и прибавил шагу.

Грузовик сидел прочно. Задние колеса по самую ось утонули в грязи и при малейшей попытке двинуться с места быстро крутились, выбрасывая струю грязи и залезая всё глубже в яму.

Шофер, выбившись из сил, сел на подножку. Его руки, лицо, колени, грудь, даже спина были покрыты кусками грязи.

— Здравствуйте! — приветливо сказал Ваня, подходя к шоферу.

— Вот видишь… сел, — ответил тот. — Главное, цепи не взял, дурень.