Читать «Беглецы в Гвиане» онлайн - страница 197

Этот беглый очерк приисковых изысканий еще не дает полного понятия о тех трудах и невзгодах, которые выпадают на долю предпринимателя.

Нечего и говорить о том, что он живет полгода в глуши, вдали от общества, терпит непогоду, спит под открытым небом, болеет лихорадкой, дышит вредными испарениями, расстраивает себе желудок тем, что постоянно питается консервами, так как в гвианских дебрях трудно достать себе какую-нибудь пищу. Ноги его избиты, изранены; он исхудал — кожа да кости; кожа на лице и руках сожжена жарким солнцем экватора.

Но когда после многих трудов, болезней, огорчений, длинного ряда сомнительных успехов и полных неудач золотопромышленник видит, что его труды увенчались успехом, тогда он возвращается в Кайенну и, если у него у самого нет капитала для начала работы, ищет себе компаньонов с деньгами.

В следующей главе читатели познакомятся с ходом работ на прииске, уже открытом и вполне приготовленном для эксплуатации.

Глава XIX

Предварительные работы, стоившие более или менее дорого, еще не дают предпринимателю ничего, кроме надежд. Количество золота, собранного во время изысканий, еще далеко не восполняет сделанных затрат. Но вот в конце концов предприниматель находит себе компаньонов с деньгами и выхлопатывает окончательно концессию с условием выплаты в казну по 0,4 сантима с гектара.

Тем временем весть об успехе предпринимателя уже успела распространиться. Золотопромышленник старается нанять в Кайенне как можно больше рабочих для прииска, а сам становится его директором.

Приготовления к эксплуатации вообще сходны с приготовлениями к изысканию, с той лишь разницей, что в первом случае они производятся в гораздо более широких масштабах. Наконец все готово, и отъезд совершается или на нескольких шхунах, или на пароходе «Dieu-Merci», палуба которого в этот день бывает населена рабочими всех цветов кожи и всевозможных ремесел.

Приехавшие на прииск первые дни и ночи проводят как придется, но вот наконец дружными усилиями рабочих вековые деревья срублены, повалены, расчищена широкая просека, и солнечные лучи впервые освещают то место, где до сих пор была непроходимая лесная глушь.

Срубленные деревья доставляют обильный материал для постройки жилищ. В несколько дней возникает нечто, напоминающее город в зародыше. Эксплуатация началась.

В таком именно положении нашли прииск «Удачу» Андрэ и Шарль при своем возвращении из Европы. Вообще-то, прииск был отыскан Шарлем, но потом за разработку его взялась одна компания, во главе которой стал Валлон. Права на прииск она не имела никакого — произошла ошибка, и в этой ошибке был виноват не Валлон, а тот человек, который делал предварительные изыскания, но он умер от лихорадки, и Валлон был прислан на его место. Таким образом, робинзоны нашли свой прииск уже устроенным, но они были не такие люди, чтобы воспользоваться чужой ошибкой, и, как мы уже видели, вознаградили компанию за затраты, хотя она по закону не имела на это права.