Читать «Союз Верных — Энгельбрук» онлайн - страница 117

Весь этот спектакль, не уступающий по драматизму театральной постановке, происходил на глазах у караванщиков, всегда готовых отвлечься от своего скучного занятия. Помимо хохота, сопровождавшего любое действие брата Йохана, вслед монаху неслись их едкие комментарии:

— В рясе-то не запутайся, святой отец! Это тебе не исповедальня!

— Ты мулу скажи, что из его торбы десятину заберёшь!

— Вот-вот! Тогда он испугается и галопом поскачет!

— Что, святой отец, не понимает вас скотина? Вот и мы не понимаем, что вы там у алтаря бормочете!

— Шибче бей! Чтобы мул на своей шкуре всю вашу святость прочувствовал!

— Первый раз такого худого священника вижу! Мул, наверное, тоже! Вот и решил, что у него на спине никого нет!

Ещё при первых возгласах брат Йохан надел на голову капюшон и теперь делал вид, что вокруг него ничего не происходит. Эгон тихо посмеивался над шутками караванщиков. Едущему следом Ладвигу было видно, что плечи чиновника вздрагивают отнюдь не в такт движениям лошади. Первое время сержант пытался делать замечания возчикам, но те недаром слыли дерзкими и своенравными людьми. Почти никто не замечал его окрики, а те, что обратили на них внимание, в выражениях не стеснялись:

— Чего ты там вопишь, недоносок?

— Прихвостень чернорясный!

— Сегодня будешь святому отцу подштанники стирать! Он, наверное, уже обделался!

— Точно! Вот мул и не хочет на себе его везти!

— Сказано, что пастырь освящает всё, к чему прикасается! Вот и оно тоже святое!

То, что Ладвиг имел при себе оружие, караванщиков не смущало. Возчиками нанимались люди неробкого десятка, и у каждого в повозке был припрятан топор, тесак, а то и просто крестьянские вилы. Дюжина таких молодцов представляла собой реальную силу, и не каждая шайка разбойников отважилась бы напасть на большой караван.

Сержант терпел насмешки до ближайшего перекрёстка. Дождавшись места, где широкая обочина позволяла обогнать чиновника, он пришпорил Фитца, догнал монаха и коротко сообщил:

— Сворачиваем направо.

Брат Йохан, с радостью согласился и, забыв о наставлениях чиновника, потянул в ту сторону поводья мула. Видимо, сделал он это слишком резко, потому что дальше произошло то, о чём предупреждал Эгон. Мул зафыркал и затряс головой. Его короткие ноги пришли в движение, начали выделывать немыслимые танцевальные па. Широкий круп мула заходил ходуном, и несчастного служителя Богов стало трясти и подбрасывать.

— Поводья бросьте!, — закричал чиновник, но его крик потонул в гомоне голосов со стороны проезжающего мимо каравана. Вероятно, те, кто уже имел возможность наблюдать за братом Йоханом ранее, сообщили об этом встреченным в пути приятелям. И теперь на головной повозке собралась целая орава зрителей, жаждущих увидеть представление. Вцепившийся в поводья монах что было сил тянул их на себя. К неописуемому восторгу караванщиков, хрипящий мул уже начал вставать на дыбы, представляя собой весьма комичное зрелище.

Сержант заскрипел зубами от досады и сделал первое, что пришло ему в голову. Он выхватил меч, приставив снизу к поводьям, резким движением перерезал их. Получившее свободу животное издало противный режущий уши вопль. Мул опустил на землю передние ноги, не получая от наездника дальнейших указаний, просто остался на месте. А вот брату Йохану пришлось испытать на себе все прелести падения на землю. Эгон пытался его подстраховать, но преуспел мало. Сжимающий в руках остатки поводьев монах кубарем полетел в придорожную канаву. Падение смягчила густая трава, заросли которой заполняли канаву, кстати оказался не слишком большой рост мула. По счастью, брат Йохан не пострадал, и сам успел подняться на ноги ещё до того, как к нему бросился спешившийся Ладвиг.