Читать «Вдали от солнца» онлайн - страница 76

Нужного ей человека Грета увидела в самом конце улицы. На низенькой скамеечке сидел седой сморщенный старичок в сильно поношенной одежде, а перед ним были разложены гнутые и проржавевшие столовые приборы. Выглядели они едва ли не старше самого продавца, грустно глядевшего на посетителей воровского рынка. Казалось, он попал сюда совершенно случайно, просто перепутал квартал города и теперь не знает, что ему делать со своим неприглядным товаром. Ни один из покупателей даже не взглянул на кривые железяки, годные только на то, чтобы отдать их даром какому-нибудь кузнецу.

Сдерживая волнение, Грета подошла ближе и сказала:

— Товар слишком хорош, чтобы продаваться в подобном месте. Вы не пробовали предложить его антикварам?

Эти слова не являлись условной фразой. Просто нужно было дать понять торговцу, что перед ним не обычный покупатель. Старичок подслеповато прищурился:

— Да ты понимаешь толк в редких вещицах, красавица. Отчего сама не обратилась в антикварную лавку?

— Люди там несообразительные, не догадываются, чего от них хочет посетитель.

— И чего же хочет посетитель?

— Поговорить за чашкой чая с интересным человеком, — ответила Грета, понимая, что нельзя сразу же переходить к цели своего визита. — Вспомнить прежние времена.

— Отчего ж не вспомнить, — согласился старичок. — Дело хорошее. Что предложишь к чаю, красавица?

— Сожалею, но угощение я с собой не взяла. Покойный муж мой, мастер-булочник Густав, когда-то прекрасно готовил праздничный штрудель. Такого сейчас уже никто не делает.

— Отлично помню выпечку покойного Густава. Особенно его фирменный марципановый рулет.

— Вы что-то путаете, уважаемый. Муж мой терпеть не мог миндаля, и все, что из него готовят, поэтому в рецептах своих марципан никогда не использовал.

— Да неужели?, — Всплеснул руками старичок. — Совсем никудышной стала память! Извини, красавица, что напраслину на уважаемого горожанина возвёл. Да смилостивятся над душой его Великие Боги.

— Я не в обиде, — улыбнулась Грета. — Приятно пообщаться с человеком, который хорошо знал Густава. Он был прекрасным специалистом в своём деле и, несмотря на это, мастером стал только благодаря умению договариваться с людьми.

— Верно, — кивнул старичок, поднялся на ноги и предложил: — Приглашаю тебя в гости, красавица. Поговорим, прежние времена вспомним.

Он отворил дверь ближайшего дома и, пропуская женщину вперёд, предупредил:

— Угощением я тоже не запасся, так что к чаю будет только разговор.

Грета с опаской вошла и очутилась в обычной, небогато обставленной комнате, где ничто не намекало, что хозяин дома является самым влиятельным человеком в "лисьей норе". Старичок предложил гостье присесть за стол, а сам вскоре вернулся с чайником и двумя простыми глиняными кружками.