Читать «Хам и хамелеоны. Том 1» онлайн - страница 183

— Поздно, поздно вы опомнились, Лопухов! — Лектор погрозил ему пальцем. — Они давно уже подмяли под себя мир. Вы просто этого не видите. Вы на меня посмотрите… Кто я, как вы считаете?

— Лектор… вас прислали из добровольного общества защиты стрекоз! — крикнул Николай.

Тот разразился неприятным дребезжащим смехом.

— Да я один из Хамов! — провозгласил он. — Все мы Хамы. Все без исключения! Хамов род мы, Хамово отродье. Рабы мы рабов у братьев своих! И столько нас, сколько звезд на небе.

Лектор ткнул пальцем в потолок.

Братья задрали головы и вместо потолка и вправду увидели над собой черный бездонный небосвод, усыпанный мерцающим крошевом звезд…

Ровно в одиннадцать явившись по адресу, который продиктовал ему накануне Глебов, Иван вошел в здание на Мясницкой и, миновав вестибюль с невзрачными зелеными стенами, обвешанный новогодними гирляндами, поднялся на третий этаж. При входе на этаж располагался пост охраны. За столом, на котором красовалась миниатюрная новогодняя елка, увешанная шарами и серпантином, сидел немолодой вахтер.

Иван протянул паспорт. Едва глянув на страницу с личными данными, охранник молча встал и повел его за собой в глубину здания. В конце длинного коридора он указал на последнюю дверь справа.

Иван очутился в светлой приемной с деревянными панелями в казенном стиле. Полноватая девушка в синем поспешила подняться из-за письменного стола, попросила подождать и скрылась за массивной дверью. Вернувшись, она пригласила его войти.

В очень просторном кабинете за длинным столом сидели люди. Двенадцать человек, машинально отметил про себя Иван. Лица были незнакомые. Навстречу шагнул молодой мужчина. Иван не сразу узнал помощника, с которым Вереницын два дня назад приезжал на Большую Никитскую.

— Не заблудились? — Помощник энергично пожал Ивану руку.

Тут же Иван увидел и Вереницына. С подчеркнуто деловитым видом Аристарх Иванович тоже пожал гостю руку и предложил ему офисное кожаное кресло рядом с собой.

В дальнем конце стола восседал немолодой здоровяк с холеным лицом и в дорогом сером костюме. Слева от него сидел, поигрывая карандашом, еще один незнакомец, лет сорока. Его лицо, с застывшим на нем каким-то подобострастным выражением, на миг показалось Ивану знакомым, но он не мог вспомнить, где видел этого человека. Единственная среди присутствующих женщина, чуть больше сорока, с большой лиловой шалью на плечах, чем-то похожая на революционерку прошлого века, какими их изображают с некоторых пор в театрах или в кино — с осанкой аристократки, но подыгрывающую разночинцам, — смотрела на гостя с вежливым выжиданием, улыбаясь всем и никому.

— Дмитрия Федоровича нет? — спросил Иван.

— В аэропорт пришлось срочно поехать. На дороге пробка, но обещал быть, ждем.

— Позвольте представить вам Ивана Андреевича Лопухова, — с толикой церемонности обратился помощник Вереницына к присутствующим. — Проживает в Англии. Писатель. Заочно я вас уже познакомил.

Вереницын подбадривающе кивнул гостю. Реакция присутствующих свидетельствовала о том, что Лопухова успели отрекомендовать не с худшей стороны.