Читать «Звёздная болезнь, или Зрелые годы мизантропа. Том 1» онлайн - страница 152

Луиза предупреждала, что останется ночевать у подруги Моны. Однако он не мог не уловить в голосе неестественно медлительных, виноватых ноток. Луиза оставила номер телефона подруги. Он тотчас позвонил по нему. Включался музыкальный анонс, пассаж из Гершвина, после которого незнакомый девичий голос звучно подстегивал: «Оставьте сообщение. У вас просто нет другого выхода…»

На следующий день, когда Петр позвонил Шарлотте Вельмонт в офис, ему ответил глухой, принужденный женский голос. Вельмонт он не застал. Голос уточнил, кто ее спрашивает. Ему предложили перезвонить в тот же день, ближе к вечеру. И лишь положив трубку, Петр вдруг понял, что говорил с самой Вельмонт.

Когда он вновь позвонил через два часа, ему ответил тот же голос, и он уверенно произнес:

— Здравствуйте! Это Вертягин.

— Да, хорошо… — был ответ. — Одну секунду, прошу вас…

Доносился бурный спор между Вельмонт — теперь он хорошо узнавал ее голос — и мужчиной.

Прошло около минуты, и голос Вельмонт снова зазвучал в трубку:

— Ну вот, извините. Слушаю вас.

— Вы меня помните? — усомнился Петр.

— Прекрасно вас помню, — членораздельно выговорила Вельмонт.

— Я вам звоню по поводу этой истории, с завещанием. Я хотел бы знать, чем всё это закончилось.

— Ваш коллега вам не рассказывал?

— Мне бы хотелось услышать вашу версию. Насколько я понял, финал далек от того, на который вы рассчитывали.

— Финал?! Странный вы человек…

— Я искренне сожалею, поверьте, — сказал Петр. — Правда ли то, что у вашей подзащитной нет наследников? Неужели нет ни одного родственника? Как это возможно?

— А что вас удивляет? Тысячи людей в этой стране находятся в том же положении, и ничего.

— Одним словом, я хотел бы чем-нибудь помочь, если это возможно, — сказал Петр. — Чем — не знаю.

Вельмонт, помолчав, произнесла:

— Не знаю, правильно ли я вас понимаю. Но если вы действительно принимаете всё это близко к сердцу, то что я вам могу сказать… Приятно слышать. Поздно, к сожалению.

— Вас не смутит предложение поужинать со мной на днях?

Вельмонт ответила не сразу:

— Честно говоря, смущает. Но предположим… Предположим, что я приму ваше приглашение. Раньше пятницы у меня не получится.

— В субботу?

— Давайте в субботу. Где вы хотите встретиться?

— Возле Гран-Пале, если вы не против. Или в любом другом месте. Рядом с вашим офисом, если вам удобнее.

— До девяти я не смогу туда приехать, — предупредила Вельмонт.

— Давайте встретимся после девяти.

Он предложил Вельмонт заехать за ней к парку Бютт-Шомон, близ которого находился ее офис. Но она предпочитала встретиться прямо в ресторане, и он продиктовал ей адрес.

Петр приехал на полчаса раньше. Выбрав крайний столик в безлюдном баре, расположенном на невысоком подиуме, он попросил принести ему виски и поглядывал в людный зал, на входную лестницу, с парадным размахом выводившую прямо в гущу столиков, наблюдал за официанткой в белой блузке, с черным от помады ртом, стремительно сновавшей через весь зал. Многие из посетителей косились на ее стройные ноги в белых чулках.