Читать «Дневник возвращения. Рассказы» онлайн - страница 99

Руки у него тряслись и лицо было зеленоватого оттенка.

— Они думают, что я курю свою последнюю сигарету, а это моя первая.

И хотя лицо смертника становилось все более зеленым, его голос звучал торжествующе.

— Так значит, вы не были… вы не курите?

— Никогда в жизни. Я только начинаю.

И его вырвало.

Потом мы шли через какие-то задворки, в сторону шоссе.

— Жалко было давать ему сигарету, — сказал сержант.

— Почему? Любому человеку становится нехорошо от первой сигареты, — возразил я.

— От какой еще первой. Вы видели его пальцы? Они желтые от никотина. Он чувствовал, что его вырвет со страха, вот и рассказал вам свою байку.

— Но для чего?

— Чтобы вы не подумали о нем плохо.

И немного спустя добавил:

— Тот, кто так сильно боится, не должен умирать.

Заметная личность

Во время приема никто не обращал на меня внимания. Правда, двери мне открыл сам хозяин дома, а потом вежливо предложил: «Может, снимете пальто», но мне показалось, что ожидал он кого-то другого. Гости, прибывшие раньше меня, пожали мне руку, говоря при этом: «Очень приятно» или «Весьма рад», но потом вернулись к прерванным разговорам. Когда уже сидели за столом, хозяйка дома спросила: «Может, еще салата?», но я подозреваю, что это предложение было лишено какого-то глубокого значения. После ужина, когда воцарилось свободное и оживленное настроение, я решил предложить одной даме пепельницу, но оказалось, что она не курящая. Я начал было рассказывать анекдот, но тут прибыл опоздавший, важный, как видно, гость, поскольку все встали со своих мест, чтобы с ним поздороваться, а потом уже никто не просил меня закончить. Я сел в углу, рассчитывая, что мое добровольное уединение заинтригует собравшихся и они пригласят меня присоединиться к ним, чего, однако, не случилось. Наконец я принял решение прибегнуть к радикальному способу: покинуть собравшихся или хотя бы выразить подобное намерение. Хозяева дома не пытались меня задержать, когда я объявил, что срочные дела вынуждают меня уйти пораньше. Хозяин, правда, сказал: «Жаль», но чего именно жаль, не уточнил, возможно, он думал при этом: «Жаль, что вы засиделись у нас». А хозяйка дома, правда, сказала: «Может, еще когда-нибудь заскочите», но это могло также означать: «Может, заскочите в канализационный люк». Двери за мной закрылись, и я оказался на лестнице.

Я дал им последний шанс и выждал на лестнице еще полчаса. Но двери оставались закрытыми, никто не отворил их, чтобы позвать меня обратно. Я вышел на улицу и медленным шагом, на случай, если захотят меня догнать и станут умолять, чтобы я остался с ними, вернулся домой.

На рассвете меня разбудил звонок у входной двери. Я открыл. В дверях стоял хозяин приема, простившийся со мной несколько часов тому назад столь безразлично. Он выглядел озабоченным.

— Мы все весьма сожалеем, что вы ушли так рано, — начал он уже с порога.

— Ничего, я сейчас же вернусь, только оденусь.

— Гости, к сожалению, уже разошлись. Ведь вы ушли в самом начале, не так ли?

— На то у меня были причины.

— Вот именно! Всем нам было очень интересно, почему вы ушли.