Читать «Завещание каменного века (сборник)» онлайн - страница 60

— Такого мира не может быть!

— Но он есть. Мы оттуда.

— Утром вас сожгут на костре, а прах развеют по ветру.

— Вы сможете уничтожить только нас. Мир, откуда мы пришли, останется.

— А мы ничего не хотим знать о нем. — Мановением своего огненного хвоста кардинал велел приблизиться одному из стражников, заставил его открыть рот — языка у стражника не было.

— В жреческой гвардии служат только безъязыкие. Младенцу, на которого выпадает милость стать верноподданным слугою жречества, язык удаляется при рождении. Грамоте их не обучают — солдату грамота только мешает. А из тех, кто видел вас в тюрьме, никто не останется в живых.

От этих слов приказного дьяка кинуло в дрожь, тяжелый курдюк выскользнул из рук холопов, бухнулся на пол.

— Пощадите!

Кардинал брезгливо поглядел на распластанного сусла. Дьяка уволокли в коридор. Пронзительные вопли долго слышались через закрытую дверь.

Положение особо опасных преступников давало кой-какие преимущества: нас поместили в лучшую камеру, с нами обращались не так бесцеремонно, как до этого.

Будь у меня выбор, я бы предпочел более легкую смерть, но предстоящая казнь все же не очень страшила: честно говоря, загробная жизнь и без того порядком уже надоела мне. Единственное, на что я досадовал, — не успею раскрыть загадок Карста. Наручников не надевали, но боль от прежних рубцов не прошла. Наверно, шрамы останутся надолго. Впрочем, надолго не останутся — скоро казнь.

Первой уснула Эва. Итгол крепился. Интересно, подозревает ли он об участи, которая нас ждет?

— Попытаемся бежать, когда поведут казнить, — словно в ответ на мою мысль произнес он.

— Почему вы знаете, что нас казнят?

Все, что говорил кардинал, понятно было мне одному: ни Эва, ни Итгол не знали языка суслов.

— Действия палачей понятны без слов, — объяснил Итгол.

— Вас не пугает скорый конец?

Он долго молчал. В темноте по изменившемуся дыханию я понял: он собирается говорить.

— Не знаю, — сказал он. Не столько слова, сколько звук его голоса убедил меня; Итгол не сильно мучается. — Наверно, было бы лучше, если бы я боялся. Я слишком пропитался земтерской вялостью и апатией.

Он сказал об этом так, словно самого себя не причислял к земтерянам.

— Но отчего земтеряне стали такими… — я боялся обидеть его и замялся, отыскивая слова помягче, — …такими вялыми и безразличными ко всему?

— Земтерян погубило благополучие.

Я подумал, Итгол шутит, оказалось — нет.

— Именно благополучие, — подтвердил он. — Благополучие, которое стало целью.

— А есть планеты, где развитие пошло иначе? — перебил я его, начиная догадываться, отчего он говорит о Земтере, как посторонний.

Он немного помедлил, внимательно разглядывая меня, словно решал, можно ли быть откровенным.

— Я не должен был говорить этого, — произнес он, — но… непредвиденные обстоятельства обязывают меня открыть тебе тайну.

Я навострил уши.

— Пока ты разыскивал Эву, я рылся в хранилище. Кое-что мне удалось выяснить…

Пожалуй, стоило попасть в тюремный застенок ради того только, чтобы услышать рассказ Итгола.