Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 90

— Допустим. А что было дальше?

— Дальше? Я, естественно, отругал его за опоздания на работу и больше в разговоры с ним не вступал. А потом все и началось. Он неожиданно перешел в другую лабораторию на меньший оклад как раз за две недели перед тем, как мою прикрыли из экономии. И с тех пор стал делать карьеру. Я следил за ним, он не совершил ни единой ошибки, не попал ни в одну из ловушек, которые щедро расставляет нам жизнь. Оказывается, не делать глупостей — это само по себе уже большое дело и очень помогает в преуспеянии. Я вот не избежал ловушек и докатился в конце концов до самого низа, до этой вот ямы и до общения с тобой… Ты уж не обижайся на меня…

Старик долго сморкался и тер глаза, а я с сочувствием смотрел на него.

— Я не упускаю его из вида, и он отлично знает это и строит мне всякие каверзы. Пытаясь его разоблачить, я потерял все. Но мои действия предугадываются и нейтрализуются заранее. Куда бы я ни пришел, чтобы рассказать об этом, меня встречают как сумасшедшего. Так, словно кто-то побывал там раньше меня и предупредил: «Наверное, к вам придет мой дядя и будет нести всякую чепуху про „временщиков“, так он немного „того“, не слушайте его…» Трудно иметь дело с противником, который все знает наперед.

Послышался далекий гул автомашины, босс схватился за бинокль и полез смотреть. Я в недоумении глядел ему в спину. До сих пор он рассуждал вполне логично, мне даже понравилось. Но под конец…

— Не он, — сказал старикан, опускаясь на дно. — Позже я убедился, что Петров не один. Обладатели нового чувства проникли на руководящие посты всюду. Они сидят и в институтах, и в министерствах…

— Заговор? — воскликнул я. У бедного старика явный бред.

— Нечто в этом роде, — подтвердил он. — Заговор серых. Во всяком случае, они действуют заодно, когда чувствуют общую опасность, хотя и не знают друг друга в лицо. Удивляюсь, как до сих пор они не уничтожили меня или не упрятали в сумасшедший дом. Что ты на меня уставился? Может, и ты считаешь меня психом?

— Ну что вы, профессор, вы — гений! — сказал я, честно глядя ему в глаза. — И они готовятся к захвату власти?

— Они ею, как правило, уже обладают…рассеянно ответил старик. — Во всяком случае, они имеют важнейшие преимущества и очень быстро продвигаются по службе. Заговор единства интересов — так это можно назвать.