Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 80

— Это так, словно между нами находится прозрачная, но непроницаемая стена. Мы не можем нанести им вред.

— Стена? А я вот проковыряю ее ножом! — заявил Боули, подступая к чиновнику и готовясь к решительным действиям. Но вдруг…

В воздухе лопнула невидимая струна, и нож выскользнул из руки Боули, которая превращалась в щупальце.

Был ход «зеленых».

Авл и Боули потеряли форму и растеклись студенистой массой.

— Гы, гы, гы, — снова сказал служащий, и друзья поняли, что он смеется. Сам он принял более респектабельный вид, вместо мятой шляпы появился котелок, портфель превратился в саквояж. Единственное, что утешило друзей в этот плачевный для них момент, это то, что чиновник продолжал висеть, но уже на дереве.

— Убери свое тело, отодвинься, — говорил Авл другу, стараясь не впадать в панику, иначе мы перемешаемся.

С большим трудом они раздвинулись, потом собрались каждый в своем теле. Посмотрели друг на друга: нечто среднее между амебой и лягушкой. Посмотрели на чиновника и воскликнули:

— Ну и страшилище! Он почти не изменился! Крепкий орешек!

— Ну и уроды! — сказал гражданин. — Немедленно отпустите меня, дьяволы! Мне пора на работу!

— Ничего, проветрись, — сказал Боули, оглядываясь. — Куда нас занесло на этот раз?

Поселок окружали смрадные бурые болота.

Из душного тумана неслись резкие ликующие вопли и булькание, шел теплый дождь.

— Ты знаешь, у меня такое чувство…смущенно признался Авл, — меня так и тянет в теплую жижу, мне хочется… КАНАКАТЬ… Но я еще не знаю, что это такое.

— А меня тянет… ПОКРАПАТЬ этого типа, — сознался Боули, с трудом вставая вертикально, но едва дотягиваясь до ботинок гражданина.

— Не надо, — сказал тот, поджимая ноги. Право сохранения. Отпустите меня, демоны, чур меня!

— Эх, — с досадой воскликнул Боули, растекаясь по траве. — Я даже не могу дотянуться до него! И впрямь мы не можем нанести ему вред. Откуда взялись эти потоки?

— Это давняя история, — начал Авл. — После изобретения машины времени было создано Министерство Усовершенствования Природы. Нужно сказать, что к тому времени экология была разрушена довольно основательно, восстановить ее — не приходилось и думать. А вот вернуться к исходным ошибочным решениям и исправить их — появилась возможность. Были выявлены ключевые моменты и произведено вмешательство в ход истории. И… ничего не произошло!

— Ошиблись в расчетах?

— Нет, все было сделано правильно, и мы оказались в наилучшем варианте. Вот только убедиться в этом никак не могли. Все выглядело так, словно ничего не изменилось. Как узнать, что тебе хорошо, если всем одинаково хорошо? Сравнивать не с чем!

— Ты понял, а? — восторженно обратился Боули к чиновнику. — Лопни мои глаза!

— А мне плевать, — спокойно ответил тот. Вы можете рассказывать любые басни и сходить с ума, меня это не волнует.

Авл продолжал: — Тогда решили сделать базу для сравнения. Все население было разделено поровну, на две партии. Ученые занялись усовершенствованием Природы раздельно, лишь для своей половины. Появилась возможность сравнивать, а сами партии стали называться «синие» и «зеленые».